Como o álcool e a cafeína afetam a pressão arterial

Tanto a cafeína quanto o álcool têm efeitos fisiológicos e psicológicos no corpo. Enquanto a cafeína é um estimulante bem conhecido que os indivíduos costumam usar para aumentar a sensação de alerta e atenção, o álcool é uma droga que inibe a inibição e um relaxante. Talvez contraintuitivamente, dadas as diferentes maneiras pelas quais os compostos afetam o estado mental, ambos aumentam a pressão sanguínea. Enquanto o mecanismo exato pelo qual cada substância química afeta a pressão sangüínea ainda está sob investigação, os pesquisadores examinaram várias possibilidades.

Significância

Álcool e cafeína são drogas recreativas comuns usadas para vários propósitos, algumas das quais são sociais e alguns dos quais têm a ver com a alteração do estado mental. Pacientes com pressão alta, no entanto, geralmente são aconselhados a evitar álcool e cafeína, alegando que podem aumentar a pressão arterial. A American Stroke Association observa que a maioria dos pacientes parece ter aumento da pressão arterial com o uso de cafeína, enquanto a Academia Americana de Médicos de Família sugere que indivíduos com pressão alta limitam o consumo de álcool. o álcool e a cafeína aumentam a pressão arterial ainda não são bem compreendidos. Uma pesquisa publicada no "Journal of Applied Physiology", em 1998, sugere que os efeitos da cafeína na pressão sangüínea podem ter a ver com formas pelas quais o composto altera a atividade química e hormonal no corpo. A Universidade de Maryland Medical Center sugere que aqueles que bebem com freqüência podem ter mais dificuldade em controlar a pressão arterial, e que este efeito pode ter a ver com o álcool inibindo os efeitos de medicamentos redutores de pressão. Em um artigo de 2008 publicado no site Science Daily, os repórteres observam que um estudo recente realizado na Inglaterra sugere que um mecanismo para o porque o álcool afeta a pressão sangüínea - particularmente em certos indivíduos - pode ser genético. O corpo converte o álcool em uma substância muito tóxica chamada acetaldeído, depois converte e excreta o acetaldeído. Alguns indivíduos não possuem os genes para as enzimas conversoras de acetaldeído, o que significa que eles têm fortes reações ao álcool, que incluem rubor e náusea. O estudo descobriu que esses indivíduos também parecem ter uma pressão arterial muito maior após o consumo de álcool.

Concepções errôneas

Tanto a cafeína quanto o álcool são conhecidos como diuréticos, o que faz com que o corpo expelisse mais água o sistema urinário. Como isso diminui o volume sangüíneo total e, em casos extremos, pode resultar em desidratação, não é incomum postular que o álcool e a cafeína diminuem, em vez de elevar, a pressão sangüínea. Tipicamente, observa o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Human Physiology", os diuréticos diminuem a pressão arterial. Álcool e cafeína são exceções a esta regra. Enquanto os mecanismos pelos quais o álcool e a cafeína aumentam a pressão arterial podem não ser bem conhecidos, o fato de que um aumento ocorre é reconhecido na comunidade médica. No caso da cafeína, observa a American Stroke Association, os indivíduos que usam bebidas que contêm cafeína experimentam rotineiramente um aumento na pressão arterial em aproximadamente 10 mmHg. A associação observa que este efeito é potencialmente prejudicial para aqueles que já têm pressão alta, e recomenda que os pacientes idosos e aqueles com doença cardíaca evitem a cafeína.