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Como Localizar e Sentir o Pulso Apical entre as Costelas

O coração humano, pouco maior que um punho cerrado, repousa no centro do tórax, protegido pela caixa torácica e situado entre os pulmões. Sua orientação é invertida: a base localiza-se na porção superior, enquanto o ápice aponta para baixo, à esquerda. É justamente nessa região apical que podemos perceber as batidas cardíacas através da parede torácica, um sinal vital fundamental para a avaliação clínica.

Posicionamento Adequado

Peça à pessoa que se sente ou deite-se confortavelmente. Ambas as posições facilitam a palpação do pulso apical, embora a decúbito lateral esquerdo possa aproximar ainda mais o coração da parede torácica, tornando a pulsação mais evidente.

Identificação dos Espaços Intercostais

Inicie a contagem das costelas no lado esquerdo, partindo da primeira costela (não confunda com a clavícula). Deslize os dedos lateralmente conforme avança para as costelas inferiores. Um adulto possui 12 pares de costelas. Refaça a contagem e pare na quinta costela. Se estiver aprendendo, marque levemente a pele sobre a quarta e a quinta costelas com uma caneta dermatológica.

Localização do Ponto Apical

O espaço entre a quarta e a quinta costelas é o quinto espaço intercostal. Localize o esterno (osso central do peito) e meça aproximadamente 7 a 9 cm a partir dele, lateralmente, dentro desse espaço intercostal. Essa área corresponde ao ápice cardíaco. Na ausência de fita métrica, a largura da palma da mão do examinador costuma servir como referência.

Palpação e Contagem

Com as pontas dos dedos indicador e médio, pressione suavemente a região. Você deverá sentir a pulsação contra os dedos. Conte o número de batimentos por 60 segundos completos. Se houver dificuldade, vire levemente a pessoa para o lado esquerdo, o que aproxima o ventrículo esquerdo da parede torácica.