Salmonela é uma das principais causas de doenças transmitidas por alimentos no mundo (OMS). Nos EUA, 40 mil casos/ano reportados ao CDC (muitos mais não notificados). Gestantes são grupo de risco especial pelos perigos à mãe e ao feto.
Maioria das subespécies (incl. S. Enteritidis e S. Typhimurium) causa salmonelose: gastroenterite moderada, autolimitada. Sintomas (febre, cólicas, náusea, vômito, diarreia) em 12–72h, resolvem em 4–7 dias. Antibióticos em <2% dos casos. Problema: fluoroquinolonas (antibiótico de escolha) associadas a defeitos congênitos → tratamento mais difícil.
Raro: bactéria escapa do intestino → bacteremia (potencialmente fatal). Complicações tardias: endocardite, osteomielite, pielonefrite, abscesso cerebral, síndrome de Reiter (artrite crônica, uveíte, uretrite). Mais frequentes em gestantes vs. adultos saudáveis.
Infecção cruza placenta → doença grave/morte fetal, mesmo com sintomas maternos leves.