Caseína é a principal proteína do leite (80% da proteína total), presente em queijos, iogurtes, manteiga, creme de leite, sorvete, whey protein e como aditivo (caseinato de sódio/cálcio) em embutidos, pães, chocolates, margarinas e até cosméticos. Diferente da lactose (açúcar do leite), a intolerância à caseína é uma reação imunológica/inflamatória à proteína.
Durante a digestão, a caseína gera β-casomorfina-7 (BCM-7), peptídeo opioide que cruza a barreira hematoencefálica em indivíduos com permeabilidade intestinal aumentada ("intestino permeável") ou deficiência da enzima dipeptidil peptidase-4 (DPP-4). O BCM-7 liga-se a receptores opioides mu, podendo causar: sonolência, confusão mental, piora da atenção, constipação e comportamentos repetitivos — mimetizando ou exacerbando sintomas de TDAH/autismo.
Testes de IgG/IgE para caseína têm valor preditivo limitado. Exclusão prolongada exige reposição de cálcio (vegetais verde-escuros, gergelim, sardinha, suplemento), vitamina D (sol + suplemento) e proteína de alta qualidade. Consulte nutricionista para evitar deficiências. A evidência científica ainda é preliminar; a dieta não substitui tratamento padrão, mas pode ser coadjuvante em subgrupos responsivos.