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Ligação Anticorpo-Antígeno: Funções na Defesa contra Infecção, Terapia do Câncer e Diagnóstico Laboratorial

Estrutura e geração

Anticorpos = proteínas especializadas do sistema imune. Duas cadeias pesadas + duas leves. Região variável da cadeia leve liga-se a antígeno específico. Exposição a antígeno → linfócitos B geram anticorpos específicos.

1. Defesa contra infecção

Função principal. IgG (mais abundante) de linfócitos B circula no sangue, liga-se a antígenos → ativa outras células imunes (fagocitose). Defeitos na ligação → imunodeficiência → vulnerabilidade a infecções.

2. Terapia do câncer baseada em anticorpos

Quimioterapia tradicional atinge todas células proliferativas (efeitos colaterais sistêmicos). Terapias com anticorpos monoclonais: ligam-se seletivamente a proteínas de células cancerígenas → recrutam sistema imune do paciente para matar o tumor → poupam células saudáveis proliferativas → menos efeitos colaterais. Ex.: Herceptin (câncer de mama) usa ligação anticorpo-antígeno (Instituto Nacional do Câncer).

3. Testes laboratoriais e diagnóstico

Especificidade da ligação permite detectar fatores em amostras: proteínas em células, biópsias, sangue. Rotineiramente usados para caracterizar câncer e diferenciar linfomas (NYU Langone). Positivo = anticorpo liga-se fortemente (marcador de antígeno). Negativo = sem ligação.