Perder cabelo é natural: estima-se perda de até 100 fios/dia. Parte do ciclo normal — 90% do cabelo cresce agora, 10% em fase de repouso (meses). Após repouso, caem e novos fios substituem.
Na calvície de padrão masculino, novos fios não são folículos típicos. São "penugem" — fios finos, claros. Com o tempo, linha do cabelo recua conforme os 10% cíclicos viram penugem. Eventualmente, toda a cabeça fica calva.
Cirurgia de restauração usa seu próprio cabelo. O ciclo de crescimento envolve empurrar folículos sob o couro cabeludo. Cirurgiões veem folículos em pequenos retalhos chamados "plugs" ou unidades foliculares. Cada plug contém até 40 folículos. Cirurgiões extraem plugs de áreas com crescimento normal e colocam em áreas calvas; até 2.500 plugs podem ser transplantados em um procedimento.
Calvície de padrão masculino é doença genética sem cura. Transplante não "cura" a calvície — apenas retarda aparência de calvície movendo bons folículos para áreas calvas. Pacientes ainda perdem cabelo; só fica menos óbvio.
Apenas seus próprios cabelos podem ser usados. Transplantes sintéticos não foram desenvolvidos. Não se pode usar pelos do corpo (ex: peito no couro cabeludo) ou cabelo de outras pessoas — composição genética folicular difere.
Espere queda de cabelo mesmo após cirurgia. Reação normal do corpo ao choque cirúrgico, que causa perda de cabelo mesmo em quem não tem calvície. Conforme couro cabeludo cicatriza e corpo supera o choque, cabelo retorna ao ciclo normal.
Cirurgias duram 4 a 6 horas. Pouca dor. Atividades normais retomadas em 1 dia. Pontos removidos entre 8-10 dias. Até 5 meses para novos fios atingirem comprimento total.