A coluna cervical são as primeiras sete vértebras na coluna vertebral. Cirurgia de fusão cervical é mais frequentemente recomendada para pacientes que experimentam dor no pescoço relacionada a disco herniado ou doente. A cirurgia de fusão é realizada quando tratamentos conservadores de alívio da dor falham e paciente experimenta problemas com dor e instabilidade no pescoço. Durante o procedimento de fusão cervical, um cirurgião remove as porções doentes do disco e então substitui aquele disco com enxerto ósseo. Este enxerto permite os ossos fundirem juntos, criando uma extensão sólida de osso para fortalecer a coluna. É possível fundir mais de dois corpos vertebrais juntos caso múltiplas fraturas sejam experimentadas na coluna.
A fusão espinhal confia no princípio que o enxerto ósseo cicatrizará e assim fundirá a coluna junto. No entanto, em alguns pacientes o enxerto não cicatriza adequadamente ou de todo. Um enxerto que não consolida é frequentemente associado com fumantes e naqueles que devem fundir mais de um corpo vertebral junto. Se o enxerto não fundir junto, a cirurgia não é considerada bem-sucedida.
A maioria dos enxertos ósseos são mantidos no lugar usando parafusos ou pinos; no entanto, os enxertos podem às vezes se deslocar ou cair do lugar do corpo vertebral. Se isso ocorrer, paciente experimentará dor recorrente e pode até notar protrusão da coluna. Se o enxerto se deslocar, cirurgia adicional pode ser necessária para manter o enxerto no lugar.
Como com qualquer cirurgia realizada no canal espinhal, é possível danificar nervos espinhais ou até a medula espinhal. Durante cirurgia, cirurgião poderia potencialmente cortar ou perfurar nervo ou nervo poderia ser agravado, causando inchaço. Embora tais lesões possam causar fraqueza muscular temporária ou perda de sensação no pescoço, o dano nervoso pode ser permanente em algumas instâncias.
Se infecção ocorre no local onde a pele foi cortada, pode tipicamente ser tratada com antibióticos. No entanto, se a infecção ocorre profundo sob a superfície da pele, como nos ossos ou tecidos moles, tratamentos com antibióticos podem não ser suficientes para eliminar a infecção.
Como muitos pacientes devem permanecer imóveis ou limitar movimento após cirurgia, risco de formação de coágulo sanguíneo acompanha cirurgia de fusão cervical. Também conhecida como trombose venosa profunda (TVP), esta condição ocorre quando coágulo sanguíneo forma na perna, então se rompe e viaja para o pulmão (que pode causar embolia pulmonar) ou coração (que pode causar derrame). Por esta razão, é importante para pacientes recuperando de cirurgia espinhal tomar anticoagulantes para prevenir coágulos ou usar meias de compressão que melhoram circulação nas pernas.