Pesquisa com Embriões para Tratamento de Doenças: Considerações Éticas e Científicas

Itens Necessários

• Laboratórios de pesquisa sofisticados
• Células-tronco embrionárias humanas
• Células-tronco embrionárias animais

Instruções

1. 1. Dois Tipos de Células-Tronco Humanas
   Existem dois tipos de células-tronco usadas em pesquisa médica. Células-tronco adultas podem ser coletadas do coração, fígado ou cérebro. Elas oferecem a vantagem de já serem do corpo da pessoa que precisa delas, eliminando problemas de rejeição. Células-tronco embrionárias são coletadas de clínicas de fertilidade quando embriões não são mais necessários para implantação em mulheres tentando engravidar. Esses embriões excedentes seriam descartados se não fossem usados para tentar curar doenças.

2. 2. Células-Tronco Embrionárias Animais
   O uso de embriões animais é muito menos controverso, e alguns experimentos usando estes embriões para curar doenças humanas já mostraram sinais de sucesso, como um recente projeto israelense usando células fetais de porco para tratar diabetes tipo 1 em macacos. Embriões animais são mais facilmente adquiridos e não causam a controvérsia ética que o uso de embriões humanos envolve. Foi demonstrado que as células de algumas espécies animais mostram semelhanças notáveis em processo e estrutura às células humanas, e esta semelhança levou vários pesquisadores a explorar a viabilidade de usar células-tronco animais para transplante em humanos. Surpreendentemente, porcos têm sido usados em muitos desses estudos devido à semelhança com humanos.

3. 3. Pesquisa Usando Células-Tronco Humanas
   Devido às limitações impostas à pesquisa com células-tronco embrionárias humanas nos últimos anos, não houve evidências reais de curas devido ao seu uso. Com políticas mais abertas sobre pesquisa com células-tronco embrionárias humanas, curas para doenças como Parkinson, diabetes, esclerose múltipla e lesões medulares serão descobertas e implementadas amplamente na área de saúde. Atualmente, o biólogo Thomas Reh da University of Washington está trabalhando na produção de grandes quantidades de células fotorreceptoras retinianas a partir de células-tronco embrionárias para curar cegueira.

4. 4. Pesquisa Usando Células-Tronco Animais
   O uso de células-tronco embrionárias animais mostrou algum sucesso no tratamento de diabetes tipo 1. Um estudo israelense no Weizmann Institute of Science em Rehovot teve sucesso no tratamento de diabetes tipo 1 em macacos injetados com células embrionárias de fetos de porco. Cinco meses depois, esses macacos produziam sua própria insulina. A insulina era suína, enquanto os vasos que a produziam eram inteiramente do hospedeiro. Se ensaios humanos conseguirem eventualmente reproduzir esses resultados, a técnica será usada para curar diabetes na população humana rotineiramente.