Cirurgia nas costas é procedimento arriscado para aliviar pressão nos nervos da coluna. Muitos buscam cirurgia porque a dor tornou-se intolerável e afetou a mobilidade. É opção de último recurso após falha de tratamentos alternativos como acupuntura, injeções epidurais e exercícios de mobilidade espinhal. A cirurgia pode aliviar, mas como qualquer procedimento, traz riscos.
A cirurgia é realizada muito próxima à medula espinhal, aumentando a possibilidade de dano neural resultando em dor, dormência e, no pior caso, paralisia.
Vazamentos podem ocorrer se a membrana que envolve a coluna for rasgada. Se não corrigido durante ou após a cirurgia, pode ocorrer meningite espinhal.
Tanto anestesia local quanto geral têm riscos: choque anafilático (reação alérgica), infecção pulmonar, hipertensão e possível morte.
Infecção de pele ou ferida é risco em qualquer cirurgia; enxerto ósseo ou uso de hardware (como na cirurgia da coluna) também têm alto risco de infecção.
Por fim, a cirurgia pode falhar totalmente e não reduzir a dor inicial, ou a fusão espinhal pode não consolidar bem, exigindo nova operação.