A discectomia anterior é realizada através da parte frontal da garganta até a área cervical da coluna. Durante a cirurgia, o pescoço é levemente inclinado para trás para projetar as vértebras para frente. Faz-se uma pequena incisão, e o material esponjoso chamado disco, localizado entre duas vértebras, é removido. Frequentemente, um enxerto ósseo é colocado entre duas vértebras para promover a fusão dos ossos. Pacientes que necessitam de cirurgia não encontraram alívio em outros métodos de tratamento, como exercícios e medicação para aliviar dor ou prevenir perda de função nervosa.
Cuidados pós-operatórios imediatos. A recuperação pode começar assim que o paciente acordar totalmente da anestesia. No quarto, o paciente inicia sentando na beira da cama. Se tolerado, levantará e caminhará pelo quarto. Os sinais vitais são monitorados e a dor é controlada. Dor no quadril é comum se osso foi retirado para enxerto.
Alta hospitalar. Pode ocorrer no mesmo dia. Medicação para dor é prescrita por aproximadamente duas semanas. Instruções de alta incluem dieta rica em fibras com bastante líquido para evitar constipação causada pelos analgésicos. Rouquidão, desconforto ao engolir e dor de garganta são sintomas comuns após a cirurgia. Espere que durem de uma a quatro semanas.
Restrições médicas. Siga as restrições ordenadas pelo médico, como não fumar. Fumar pode prejudicar o crescimento ósseo, afetando o tempo de cura da fusão. A Clínica Mayfield de Cincinnati sugere evitar anti-inflamatórios não esteroides, como aspirina, que podem causar sangramento, por pelo menos seis meses após a cirurgia. Não sente por longos períodos, não dobre a cabeça para baixo, nem levante nada mais pesado que 2,3 kg (5 libras). Caminhar diariamente ajuda a promover a cura.
Uso de colar cervical. Use colar cervical ao andar de carro ou caminhar. O colar protege o pescoço de movimentos bruscos enquanto o enxerto ósseo cura. Espere tempo de recuperação completa de quatro a seis semanas. Alongamentos e exercícios de pescoço são sugeridos uma vez que a cura ocorra.
Dor no pescoço durante a recuperação é normal, mas certas atividades podem causar recorrência. Evite levantar peso de forma inadequada, ganho de peso e fumar. Submeta-se a um programa regular de exercícios e mantenha boa postura ao sentar, caminhar e dormir.
Sintomas que requerem atenção: dor cervical intensa e dormência descendo pelo braço; dor de garganta e rouquidão que não passam. Infecção na incisão é perceptível quando há pus, a ferida está vermelha, dolorida e quente ao toque após cinco dias.