Um batimento cardíaco completo é chamado de ciclo cardíaco. Ele consiste no relaxamento e contração coordenados dos átrios e ventrículos em duas fases principais:
O ciclo garante o fluxo contínuo e unidirecional de sangue oxigenado para o corpo e sangue desoxigenado para os pulmões. Impulsos elétricos do nó sinusal (SA) coordenam o tempo, enquanto as válvulas evitam o refluxo. A frequência cardíaca e a contratilidade ajustam a duração do ciclo para atender às demandas metabólicas.