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Circulação das Estrelas-do-Mar: Sistema Água-Vascular Substitui o Coração para Movimento e Alimentação

Estrelas-do-mar (Asteroidea) não possuem coração, sangue nem sistema circulatório fechado. Em vez disso, possuem um sistema água-vascular (SAV) — uma rede hidráulica única dos equinodermos.

Componentes

• Madréporo: Placa de peneira na superfície aboral; filtra a entrada de água do mar.
• Canal lítico: Conecta o madréporo ao canal anelar.
• Canal anelar: Canal circular ao redor da boca (disco central).
• Canais radiais: Estendem-se do canal anelar ao longo de cada braço.
• Canais laterais + ânforas: Reservatórios bulbosos ao longo dos canais radiais.
• Pés ambulacrais (pódios): Estendem-se das ânforas através da ranhura ambulacral; discos de sucção terminais.

Funções

• Locomoção: Ânfora contrai → pressão hidráulica estende pódio → disco de sucção adere → músculos longitudinais retraem → corpo puxa para frente. Ondas coordenadas.
• Alimentação: Pés ambulacrais abrem bivalves; estômago everte (estômago cardíaco) na presa para digestão externa.
• Afixação: Sucção segura contra ondas/predadores.
• Troca gasosa: Difusão através dos pés ambulacrais, pápulas (brânquias dérmicas).
• Excreção: Difusão de amônia via pés ambulacrais/pápulas.

Sistema Heimal

Separado, reduzido: anéis heimal oral e aboral, seio axial — transporte de nutrientes (sem pigmento respiratório).

O SAV é uma solução evolucionária brilhante para um predador bentônico de simetria radial.