Infecção óssea (osteomielite) pode ocorrer por lesão, bacteremia (bactérias na corrente sanguínea), cirurgias ortopédicas (substituição do quadril) ou uso de dispositivos ortopédicos (próteses). Cirurgias e uso de próteses aumentam esse risco, segundo o PDR Health.
A infecção pode ocorrer durante ou após a cirurgia. Sintomas variam desde febre — o sinal mais precoce — até inchaço, vermelhidão e dor óssea. Movimentar o osso pode ser doloroso e haver sensibilidade. Também podem ocorrer falta de energia, vômitos ou calafrios.
Dois exames de sangue ajudam no diagnóstico de osteomielite: contagem de leucócitos (WBC) e velocidade de hemossedimentação (VHS ou ESR). O teste de proteína C-reativa também ajuda a identificar inflamação corporal que pode indicar infecção óssea. Níveis elevados nestes exames sugerem infecção.
Radiografias são geralmente o primeiro exame de imagem para diagnosticar osteomielite, mas só detectam infecção após várias semanas. Ressonância magnética não tem essa limitação e diferencia infecção óssea de tumores e tecido necrótico, mas é mais custosa. Outros exames (tomografia, cintilografia) podem ser usados, mas resultados nem sempre superam a ressonância e podem exigir injeção de material radioativo.
Confirmada a infecção óssea, é necessário identificar a bactéria responsável para tratamento adequado. Além de amostras de sangue, podem ser coletados osso, tecido ósseo, líquido articular ou pus para cultura.
Antibióticos por via intravenosa ou injetável são o tratamento inicial padrão. Hospitalização é frequentemente necessária. Se a infecção óssea for grave e não responder a altas doses de antibióticos, cirurgia pode ser necessária para remover o osso infectado e substituí-lo por outro dispositivo ortopédico.