John Rhea Barton é figura importante na história da artroplastia de quadril: em 1826, realizou a primeira cirurgia óssea em quadril fundido. A operação funcionou nos primeiros 3 meses, mas anos depois o paciente perdeu todo movimento na articulação. Décadas depois, o cirurgião tcheco Vitezlav Chlumsky experimentou diversos materiais: celuloide, borracha, zinco, ossos descalcificados e cera.
O registro mais antigo de cirurgia de substituição do quadril data de 1891, pelo professor alemão Themistocles Glück. Glück criou uma cabeça femoral de marfim com ferragens niqueladas. Seu trabalho é notado pela beleza artística.
Dr. Austin T. Moore realizou em 1942 a primeira artroplastia com prótese metálica de Vitallium. Outro grande avanço veio em 1962 com o inglês Sir John Charnley, que substituiu com sucesso o acetábulo de um paciente com artrite por uma peça côncava de plástico e a cabeça femoral por prótese metálica. Foi a primeira artroplastia total do quadril do mundo; seus pacientes tinham 85% de chance de viver 20 anos ou mais após a cirurgia.
Enquanto isso, o cirurgião birmanês Dr. San Baw avançava na área. Em 1960, usou peças de marfim para refixar fêmures fraturados. A cirurgia pioneira ocorreu no Hospital Geral de Mandalay, em Mandalay, Burma. Realizou centenas de procedimentos e apresentou artigo histórico na Conferência da Associação Ortopédica Britânica em 1969. Dr. Baw constatou que o marfim funcionava melhor no corpo humano que peças metálicas.
Muitos avanços ocorreram desde os trabalhos pioneiros do século XX. A cirurgia ortopédica assistida por computador (CAOS) desenvolve-se rapidamente; defensores dizem que ajuda cirurgiões a navegar melhor o processo cirúrgico. Alternativa à artroplastia total tradicional é a recapeamento de superfície do quadril (HSR): o quadril não é amputado, mas recoberto com uma capa metálica. Esta técnica preserva o osso caso a prótese precise ser ajustada no futuro.