Segundo os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), aproximadamente 133,6 milhões de americanos são considerados com sobrepeso ou obesos. Para a maioria, uma combinação de dieta e exercício pode ajudar a perder o excesso de peso ao longo do tempo. No entanto, medidas mais drásticas são frequentemente necessárias para aqueles com obesidade severa. Uma das formas mais populares de ajuda para perda de peso é o procedimento Lap Band. Embora seja um procedimento médico minimamente invasivo, está longe de ser a única opção a considerar.
Embora a cirurgia possa ser o tratamento desejado para muitos, existem alternativas na forma de prescrições. Existem dois medicamentos aprovados pelo FDA, Xenical e Meridia, que funcionam de maneiras diferentes, segundo a Mayo Clinic. O Xenical bloqueia a digestão de gordura nos alimentos consumidos. As gorduras não absorvidas são eliminadas nas fezes, segundo o Health Scout. O uso de Xenical pode ajudar a perder entre 5 e 10% do excesso de peso em um ano. Efeitos colaterais incluem urgência intestinal e evacuações frequentes. O Meridia altera substâncias químicas no cérebro, fazendo você se sentir saciado por mais tempo e reduzindo o apetite. Se tomado por um ano, pode-se esperar perder 5 a 10% do peso em um regime de um ano. Efeitos colaterais incluem insônia, dores de cabeça e pressão alta.
Segundo a Mayo Clinic, além do Lap Band, existem duas principais opções cirúrgicas para ajudar a perder peso excessivo. A primeira é a cirurgia de bypass gástrico. Envolve o cirurgião criar uma pequena bolsa na parte superior do estômago e redirecionar os intestinos para essa bolsa. Isso elimina o resto do estômago do processo digestivo. Consequentemente, a pequena bolsa permite apenas uma pequena quantidade de alimento, ajudando muito na perda de peso futura. O segundo procedimento é chamado desvio biliopancreático com troca duodenal, recomendado apenas para pessoas com IMC de 50 ou mais, alerta a Bariatric Surgery for Severe Obesity. A cirurgia envolve a remoção da maior parte do estômago e uma parte do intestino delgado. A abordagem dupla ajuda a alcançar perda de peso sustentada.