Causas do arco elétrico (Arc Flash)

Sobrecarga elétrica

Uma das causas do arco elétrico é a sobrecarga de corrente. Quando há excesso de eletricidade em um circuito, a energia extra busca um caminho para escapar. Um caminho possível é através do ar até outro condutor. Normalmente a eletricidade não flui pelo ar, mas se há acúmulo de carga adicional e um condutor próximo (como um tubo de cobre), a eletricidade salta pelo ar em um arco, estabelecendo conexão com esse outro condutor.

Manutenção deficiente

A maioria dos equipamentos, se devidamente mantidos, é segura contra arcos elétricos. Se um equipamento energizado quebra e continua recebendo energia, a probabilidade de arco elétrico aumenta. Outros fatores contribuintes são conexões frouxas nas máquinas e isolamento deficiente. Conexões soltas podem criar espaços entre condutores internos, levando a arcos internos. Isolamento ruim pode permitir que a corrente escape dos circuitos e arcos para outras partes do equipamento ou para outro condutor.

Contato acidental

Um terceiro fator é o contato acidental. Imagine dois equipamentos energizados distantes o suficiente para que não ocorra arco. Se você tocar um deles com uma ferramenta metálica condutora, esse contato adicional pode ser a faísca necessária para iniciar um arco elétrico. Por isso, é crucial ter cuidado ao redor de equipamentos energizados e evitar tocá-los. Se manutenção for necessária, a energia deve ser desligada e a corrente residual devidamente aterrada.