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Histórico de Testes de Drogas e Álcool para Candidatos a Emprego

USS Nimitz

A história de testes de drogas nos tempos contemporâneos data de um acidente militar em 1981 que matou catorze soldados, muitos dos quais mostraram traços de drogas em sua corrente sanguínea. Vinte e cinco anos depois, mais de 90% de todas as empresas empregando mais de 500 pessoas impuseram pelo menos uma forma de programa de triagem de drogas. Existem boas razões econômicas para isso: abuso de drogas demonstrou ser fator significativo em acidentes de trabalho, absenteísmo e baixa produtividade. Por outro lado, programas de prevenção de abuso de drogas mostraram ser mais eficazes que triagem de drogas, pelo menos para empresas maiores.

O Incidente Inicial

Em maio de 1981, um avião caiu no porta-aviões USS Nimitz, matando catorze e ferindo quarenta e cinco. Uma análise forense indicou que várias das figuras-chave envolvidas no acidente tinham traços de THC (ingrediente ativo da maconha) em sua corrente sanguínea. Presidente Ronald Reagan declarou nova política de tolerância zero para fazer cumprir proibições de drogas nas forças armadas dos EUA. Como resultado, uso de drogas ilícitas nas forças armadas caiu de 30% para 5% dentro de oito anos.

Testes de Drogas para Funcionários Federais

Presidente Reagan expandiu esta política na forma da Ordem Executiva 12564 - Local de Trabalho Federal Livre de Drogas (15 de setembro de 1986), que exigiu que todas as agências executivas do governo federal estabelecessem programas de testes de drogas. A política foi atualizada em 2004, para lidar com desafios aos testes por funcionários e outros assuntos.

Acidente de Trem em Chase, Maryland

Legislação similar não foi mandatada para funcionários do setor privado, mas testes de drogas tornaram-se comuns mesmo assim, especialmente após um acidente de trem em Maryland em 1987 que matou 16. O acidente foi causado pela falha de uma das tripulações do trem em obedecer sinais para reduzir velocidade em ponto designado — estes membros da tripulação mais tarde foram encontrados com traços de maconha em sua corrente sanguínea, e cumpriram vários anos de prisão por seu papel no acidente fatal.

Tipos de Testes

Testes de drogas incluem vários testes potenciais, envolvendo urina, saliva, suor, sangue e cabelo. Algumas empresas empregam triagem pré-emprego, seguida por testes aleatórios de drogas após o início do emprego. Os desafios éticos de testes pré-emprego são menos severos que os de testes aleatórios para funcionários atuais, com exceção de certas profissões envolvendo segurança pública — motoristas de ônibus escolar, por exemplo.

Prevenção/Solução

Apesar da popularidade da triagem de drogas, pode haver mais benefício econômico para empresas maiores estabelecerem PEAs (Programas de Assistência ao Empregado) que permitam aos funcionários acesso a aconselhamento gratuito e confidencial para questões de abuso de substâncias. Segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, 80% dos funcionários participando de um programa PEA na ChevronTexaco entre 1990 e 1996 conseguiram manter seus empregos. Considerando que o custo médio de substituir um funcionário varia de 25% a 200% do salário anual, isso representa um incentivo econômico significativo para grandes empresas estabelecerem PEAs.