Um espaço confinado é definido pelo site da Administração de Saúde e Segurança Ocupacional (OSHA) como "qualquer espaço com meios limitados de saída, que está sujeito à acumulação de contaminantes tóxicos ou inflamáveis ou tem atmosfera deficiente em oxigênio. Espaços confinados ou fechados incluem, mas não se limitam a, tanques de armazenamento, vasos de processo, silos, caldeiras, dutos de ventilação ou exaustão, esgotos, poços de utilidades subterrâneas, túneis, tubulações, e espaços de topo aberto com mais de 1,2 metros (4 pés) de profundidade como fossas, banheiras, cofres e vasos."
Considere qualquer área que uma pessoa normalmente não entraria como espaço confinado. Espaços confinados devem ser acessados para muitos propósitos diferentes. Isso pode incluir limpeza ou manutençaõ. Treinamento de segurança ensina o funcionário sobre os vários perigos associados a entrar em um tipo particular de espaço confinado.
Espaço confinado pode ser subterrâneo, dentro de um silo, ou em duto de exaustão ou sistema de esgoto. Estas áreas não são normalmente acessadas por funcionários e extrema cautela deve ser exercida ao entrar ou trabalhar nestas áreas. Treinamento de espaço confinado aborda questões como depleção de oxigênio, fumos de gás tóxico e métodos de extração.
Aqueles que ensinam treinamento de espaço confinado devem ser certificados pela OSHA. Suas especiais aulas "treinar o instrutor" vão em profundidade quanto a diferentes tipos e questões de espaços confinados. Eles usam livros didáticos, simuladores e outros métodos para treinar extensivamente pessoas que treinarão os funcionários que realmente trabalharão no local.
Treinamento OSHA de espaço confinado é recomendado para pessoal de construção e manutenção. Existem também pessoas em muitas ocupações em campos não tradicionais como agricultura e mineração que precisam do treinamento.
Funcionários que têm treinamento de segurança OSHA de espaço confinado estão mais conscientes de seu ambiente. Este nível mais alto de consciência de segurança salva vidas e previne lesões custosas no local de trabalho.
Em algumas ocupações não-construção, existem requisitos para práticas e procedimentos que protegem funcionários na indústria geral dos perigos de entrada em espaços confinados que requerem licença.
As licenças são mantidas para rastrear localizações de pessoal autorizado a entrar em espaço confinado. Por exemplo, um silo de grãos não pode ser acessado se uma licença de espaço confinado foi emitida até que a licença seja liberada e o funcionário esteja fora do espaço confinado.
Trabalhadores de construção em instalação estabelecida serão requeridos a obter licenças se for parte da política da instalação. Se a instalação ainda não está operacional, a licença não será requerida, a menos que haja política específica do local em vigor.