A OSHA tem muitos regulamentos sobre escadas, corrimãos de escada e guarda-corpos. A maioria destes é coberta nos padrões 1910.24 e 1910.23 para áreas industriais gerais. Estes padrões se aplicam à maioria, mas não a todas as aplicações de escadas. Certas exceções, como escadas em tanques flutuantes e docas marítimas, não se enquadram nas mesmas regulamentações.
Todas as escadas devem ser equipadas com corrimãos ou guarda-corpos. No caso de escadas fechadas, um guarda-corpo será instalado preferencialmente no lado direito das escadas ao descer. Para escadas abertas, um corrimão de escada com no máximo 86 cm (34 polegadas) do topo do corrimão à superfície dos degraus deve ser fornecido. Esta altura também não será inferior a 76 cm (30 polegadas) do topo do corrimão à superfície dos degraus. Um corrimão intermediário também será fornecido aproximadamente no meio entre a superfície dos degraus e o corrimão superior.
O ângulo de subida da escada não será inferior a 30 graus e não superior a 50 graus. Graus variados de subida requerem diferentes alturas de espelho e diferentes distâncias de pisada. Por exemplo, com subida de 30 graus, seu espelho será de 16,5 cm (6 1/2 polegadas) enquanto sua pisada será de 28 cm (11 polegadas). Em uma subida de 49 graus, seu espelho precisará ser de 24 cm (9 1/2 polegadas) e sua pisada de 20 cm (8 polegadas).
As alturas dos espelhos e larguras dos degraus devem permanecer uniformes por toda a extensão da escada. Os degraus devem ser construídos de material antiderrapante enquanto o nariz (borda) deve ser de material antiderrapante. Fita antiderrapante pode ser aplicada no nariz para atender a este requisito. Grade de barras soldadas também é considerada material antiderrapante. Qualquer patamar na escada terá pelo menos a largura das escadas e será um mínimo de 76 cm (30 polegadas) de comprimento medido na direção do percurso.
Escadas terão uma folga mínima de 2,13 metros (7 pés) da superfície dos degraus ao teto ou outra obstrução superior. Isso é para garantir passagem segura para o adulto médio. Existem algumas exceções a este requisito na área de saída de incêndio que não requerem a mesma folga superior que escadas normais de pedestres.
Escadas serão construídas com resistência suficiente para suportar uma carga cinco vezes maior que a carga máxima esperada. Por exemplo, se você pretende que as escadas suportem um homem de 90 kg (200 lb) carregando 29 kg (65 lb), sua carga máxima esperada é 120 kg (265 lbs). Para atender aos padrões, você precisaria construir sua escada com resistência suficiente para suportar 600 kg (1.325 lbs). Independentemente do seu limite de carga esperado, escadas sempre são obrigadas a ter resistência suficiente para suportar uma carga de pelo menos 450 kg (1.000 lbs).