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Importância dos Equipamentos de Proteção Individual (EPI) para Bombeiros

Bombeiros enfrentam atividades perigosas no combate a incêndios, resgates e situações de emergência. Em 2010, ocorreram 72 mortes de bombeiros em serviço nos EUA. Além disso, aproximadamente 80.000 bombeiros se ferem anualmente. O serviço de bombeiros fornece equipamentos de proteção individual (EPI) para minimizar risco de lesão e morte no desempenho de suas funções.

Contexto

Bombeiros respondem a 1,8 milhão de incêndios por ano nos EUA. Embora devam cuidar da própria saúde e segurança e dos colegas, não podem evitar situações perigosas como parte do trabalho. Devem usar EPI para se proteger dos efeitos de calor e fumaça ao combater incêndios e entrar em ambientes enfumaçados. O EPI também pode alertar colegas se um bombeiro precisar de assistência.

EPI Básico

A Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) define padrões para EPI de bombeiros. NFPA 1971 foi atualizada pela última vez em 2007. EPI básico, frequentemente chamado de "bunker gear" ou "turnout gear", consiste em casaco, calça, capacete, luvas, botas e capuz. O objetivo principal é proteger contra calor e fogo. Casacos têm três camadas: externa resistente a chamas, intermediária impermeável e interna contra transferência de calor. Capacetes protegem contra queda de materiais e têm capuz resistente a fogo para cobrir orelhas e pescoço. Botas de segurança incluem biqueira e palmilha de aço.

Aparelho Respiratório Autônomo (SCBA)

Bombeiros usam aparelho respiratório autônomo ao entrar em incêndio ou ambiente enfumaçado. Um SCBA é um suprimento de ar usado nas costas, preso por alças de ombro e cinto de cintura. São feitos de material leve que suporta altas pressões. O SCBA contém um dispositivo chamado sistema de alerta de segurança pessoal, que emite alarme sonoro se o bombeiro ficar imóvel, alertando colegas de que precisa de assistência.

Desenvolvimentos Futuros

EPI fornecido a bombeiros é continuamente revisado e atualizado conforme novas tecnologias surgem e lições são aprendidas de incidentes com lesões ou fatalidades. Pesquisa do Centro de Pesquisa em Segurança de Vida de Bombeiros da Universidade de Illinois identificou necessidade de desenvolver EPI mais leve, respirável e menos restritivo. O estudo descobriu que, embora o EPI atual forneça proteção eficaz contra calor e fogo, pode aumentar estresse térmico e afetar o equilíbrio dos bombeiros. Esses dois fatores podem contribuir para incidentes que resultam em lesões ou fatalidades.