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Acidentes causados por sinalização viária inadequada ou obstruída

Se o motorista não vê uma placa de sinalização, pode resultar em acidente trágico. Avançar um "Pare" por não vê-lo — por posicionamento ou obstrução — pode ser fatal. Vias devem ter manutenção regular, incluindo sinalização, para garantir segurança de motoristas, passageiros e pedestres. Nem sempre isso ocorre.

Características das Placas

Devem estar na altura, local e cor corretas para que motoristas identifiquem: "Pare à frente", condições perigosas, equipe na via. Faixas de pedestres precisam de sinalização definitiva e marcação clara no asfalto.

Função das Placas

Dão tempo para resposta adequada. Devem ser simples, claras, sem ambiguidade. Engenheiros estudam a área e determinam posicionamento. Placas ineficazes ou desnecessárias são tão perigosas quanto a ausência — distraem de sinalização mais importante. Devem alertar, guiar e regular fluxo de veículos, pedestres, ciclistas, cavalarianos. Cumprem necessidade, salvam vidas, exigem atenção.

Acompanhar Mudanças

Vias devem ser monitoradas pelo estado para acompanhar mudanças: mais tráfego, nova escola gerando fluxo de pedestres. Quando circunstâncias mudam, novas placas são necessárias e devem ser instaladas o mais rápido possível.

Passagens de Nível

Não colocar "Pare" em passagem de nível é negligência. Se placa é obstruída por árvores ou prédios, também é negligência do estado. O escritório Stritmatter, Kessler, Whelan & Coluccio demonstra que muitos acidentes em passagens de nível ocorreram porque motoristas não viram a placa nem o trem se aproximando.

Motoristas Idosos

Em dezembro de 2010, Ray LaHood (Secretário de Transportes dos EUA) descartou plano que obrigaria cidades a comprar sinalização mais visível para idosos. Victor Mendez (Administrador Federal de Rodovias) notou: se não consegue ler, ver ou entender a placa, ela é ineficaz e distrai. O governo federal aconselha: não usar apenas maiúsculas; maiúsculas/minúsculas é melhor. Letras devem aumentar de 4 para 6 polegadas em vias com limite acima de 40 km/h (25 mph). Mudança prevista para janeiro de 2012, embora aumente custos municipais. Para 2018, planeja-se que todas as placas tenham letras refletivas claramente visíveis à noite.

Consistência

Sinalização deve ser consistente em todo o país para evitar confusão sobre significado de placa ou símbolo em outro estado.