Segundo o Instituto de Seguros para Segurança no Trânsito, todos os estados, exceto um, exigem legalmente o uso correto de cintos de segurança, e alguns exigem que passageiros do banco traseiro também os usem. Todos os estados têm leis de retenção infantil, muitas atualizadas para proteger crianças maiores. Michigan atualizou a sua em julho de 2008, estendendo a idade para uso de cadeirinhas ou assentos de elevação (booster) de menores de 4 anos para crianças menores de 8 anos ou com menos de 1,45 m (4 pés 9 polegadas) de altura.
Bebês devem ser transportados em cadeirinhas voltadas para trás, corretamente instaladas, até completarem pelo menos 1 ano e pesarem 9 kg (20 lbs). Isso faz com que todo o corpo absorva a força em um acidente, prevenindo pescoço quebrado, lesão na coluna e/ou danos cerebrais. Cadeirinhas são permitidas no banco da frente se todos os bancos traseiros já estiverem ocupados por crianças menores de 4 anos. Cadeirinhas voltadas para trás não podem ser usadas no banco da frente de carros com airbags, a menos que os airbags sejam desativados. Quando bebês completam 1 ano e pesam 9-18 kg (20-40 lbs), podem usar cadeirinhas voltadas para frente no banco traseiro até os 4 anos.
Crianças de 4 a 8 anos devem usar cadeirinha ou assento de elevação (booster), a menos que tenham 1,45 m ou mais. Assentos de elevação devem ser fixados com cinto de três pontos (subabdominal e diagonal). Assentos de elevação sem encosto são recomendados para carros com encosto de cabeça; assentos com encosto alto devem ser usados em veículos sem encosto. Crianças acima de 1,45 m e de 8 a 16 anos devem usar cinto de segurança corretamente nos bancos dianteiros e traseiros.
Segundo a Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, quase três em cada quatro dispositivos de retenção infantil não são usados corretamente. Postos de inspeção de cadeirinhas e boosters têm técnicos certificados para orientar pais sobre instalação e uso correto durante a Semana da Segurança do Passageiro Infantil (19 a 25 de setembro de 2010). Cadeirinhas devem ser fixadas no banco traseiro com firmeza, sem mais de 2,5 cm de movimento em qualquer direção. Clipes do cinto devem ficar na altura da axila da criança e as tiras devem estar justas, sem folga.