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Perigos de fumar em carros com crianças

Riscos do fumo passivo em veículos fechados

Fumar perto de crianças em ambientes fechados, como carros, expõe-as ao fumo passivo, também conhecido como fumaça ambiental do tabaco (FET). Esta contém mais de 4.000 substâncias químicas, muitas comprovadamente prejudiciais à saúde humana. As crianças são especialmente vulneráveis aos problemas de saúde resultantes da exposição à FET, pois seus corpos ainda estão em desenvolvimento e suas taxas respiratórias são mais altas que as dos adultos.

Infecções respiratórias

A exposição ao fumo passivo em carros causa diversos problemas respiratórios em crianças em idade escolar, incluindo chiado no peito, tosse, falta de ar e produção excessiva de catarro. Segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA), 150.000 a 300.000 casos anuais de bronquite e pneumonia em lactentes e crianças pequenas estão ligados à exposição à FET. Destes, 7.500 a 15.000 requerem hospitalização. A FET irrita o trato respiratório superior e está associada à redução da função pulmonar.

Asma

A asma afeta uma em cada 13 crianças em idade escolar, sendo a doença crônica mais comum na infância, segundo a EPA. O fumo passivo inalado no carro pode causar asma em crianças saudáveis sem histórico de dificuldades respiratórias. Em crianças já asmáticas, o fumo passivo aumenta a frequência e a gravidade das crises. Segundo a Pesquisa Nacional sobre Manejo Ambiental da Asma e Exposição Infantil ao Fumo Passivo, 200.000 a 1 milhão de crianças asmáticas apresentam sintomas mais severos devido à exposição à FET.

Infecções de ouvido médio

A exposição à FET em carros ou outros ambientes aumenta o acúmulo de líquido no ouvido médio, podendo levar a doenças crônicas. A otite média, infecção comum em crianças de 6 meses a 4 anos, é mais prevalente entre aquelas expostas ao fumo passivo. Causada pelo acúmulo de líquido suscetível a infecções bacterianas e virais, a otite média é a principal causa de perda auditiva temporária em crianças americanas menores de 8 anos.

Síndrome da Morte Súbita Infantil (SMSI)

Em 2006, o Cirurgião-Geral dos EUA divulgou relatório detalhando os efeitos da exposição involuntária ao fumo passivo, confirmando que a FET afeta as estatísticas da SMSI em bebês expostos no útero e após o nascimento. A Associação Americana do Pulmão do Oregon relata que a SMSI é a segunda principal causa de morte infantil no estado, responsável por 430 mortes anuais relacionadas à síndrome.

Devido a esses riscos, estados como Arkansas e Louisiana já proibiram fumar em carros com crianças presentes.