casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Pública

Perigos da luz infravermelha

Histórico

Astrônomo William Herschel descobriu infravermelho em 1800 com prisma de vidro. Dividiu luz solar em espectro, mediu temperatura de cada cor. Descobriu região invisível além do vermelho com energia térmica, mais quente que outras cores. Chamou de infravermelho.

Fatos

Infravermelho ocorre naturalmente, principalmente na luz solar. Nenhuma evidência de que exposição natural ofereça risco à saúde. Porém, pode ser perigoso em certas aplicações.

Tipos

Segundo cientistas da NASA, infravermelho tem duas formas: próximo e distante. Distante fornece calor do sol e fogo; comprimentos de onda longos (~cabeça de alfinete). Próximo: comprimentos de onda curtos, microscópicos, mais próximos da luz visível.

Função

Infravermelho distante é térmico: produz calor. Calor sentido ao sol, fogões a lenha, aquecedores a gás. Lâmpadas infravermelhas em fast-food mantêm comida quente. Controles remotos de TV e muitos dispositivos operam via infravermelho.

Equívocos

Alguns acreditam que infravermelho causa câncer. Culpado real: ultravioleta (UV), no extremo oposto do espectro eletromagnético. UV destrói células, causa câncer de pele.

Benefícios

Algumas aplicações salvam vidas. Infravermelho penetra fumaça, nuvens, poeira. Permite buscas noturnas por perdidos e criminosos. Bombeiros usam câmeras infravermelhas para achar pessoas em incêndios. Aplicações em ciência e militar.

Considerações

Exposição geral ao infravermelho não tem riscos conhecidos, mas infravermelho em saunas gera calor extremo: superaquecimento e desidratação. Ponteiros laser concentram infravermelho em feixe estreito. Em circunstâncias extremas, perigo para olhos.

Segundo DrGreene.com, lasers em 4 classes. Classe 1: relativamente inofensivos. Classes 2 e 3: ponteiros, devem avisar para não apontar aos olhos. Artigo 1997 em Ophthalmology: Classe 3 prejudica olhos só se feixe fixo no mesmo ponto por ≥10 seg. Classe 4: maior perigo, não em ponteiros; uso militar, médico, industrial.