Os Efeitos do Sulfeto de Hidrogênio

Segundo a Folha de Dados da OSHA, sulfeto de hidrogênio é um gás incolor, inodoro e altamente inflamável. Também exala cheiro de "ovo podre". Esse cheiro é típico em esgotos, pois a decomposição de materiais orgânicos, resíduos humanos e animais o produz. Bactérias na decomposição causam o cheiro. Sulfeto de hidrogênio também existe como gás líquido comprimido.

Efeitos na Saúde

Os efeitos variam conforme duração e nível de exposição. Baixa exposição irrita sistema respiratório (nariz, pulmões, garganta) e olhos. Pessoa exposta pode sentir queimação na garganta/pulmões, olhos lacrimejantes, tosse ou falta de ar. Se prolongados, causam dores de cabeça, fadiga, inflamação ocular e perda de peso. Concentrações moderadas a altas causam excitação, tontura, náusea, choque, convulsões, coma e morte.

Propriedades Perigosas

Por ser gás pesado, acumula-se em áreas mal ventiladas: esgotos, porões, poços de visita. A única via de entrada no corpo é pelos pulmões; não é absorvido pela pele. Pessoas detectam pelo cheiro de "ovo podre", embora só em altas concentrações. Em baixa concentração, pode não cheirar. A OSHA alerta: nunca confie no olfato para detectar H₂S ou outros químicos perigosos. Sulfeto de hidrogênio também pode ser explosivo quando inflamado, podendo produzir outros gases tóxicos como dióxido de enxofre.

Precauções

Deve tomar precauções antes de entrar em áreas com H₂S. A OSHA exige testar o ar com tubos detectores ou medidor multi-gás. O teste determinará se há H₂S e se precauções de incêndio/explosão são necessárias. Se detectado, ventile abrindo portas e janelas. Se não possível, entre com equipamento de proteção pessoal, comunicação e resgate adequados. Norma de Espaços Confinados da OSHA fornece mais informações sobre entrada em área tóxica.