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Tipos de Drogas Estimulantes Cognitivas: Uso, Abuso e Ética

Drogas estimulantes cognitivas (ou "realçadores") são substâncias que podem melhorar memória ou agilidade mental aumentando fluxo sanguíneo e oxigênio ao cérebro. São muito úteis no tratamento de Alzheimer, Parkinson, narcolepsia e TDAH. Porém, também podem ser mal usadas por quem busca vantagem mental, como estudantes universitários. Recentemente, a revista Nature fez uma pesquisa informal e descobriu que 20% dos entrevistados admitiram usar estimulantes cognitivos por razões não médicas. Muitos mais aprovaram o uso não médico.

História

Estimulantes cognitivos são geralmente classificados como psicoestimulantes. Segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), estimulantes eram formalmente usados no tratamento de asma e outras doenças respiratórias, obesidade e distúrbios neurológicos. Outras doenças também eram tratadas com psicoestimulantes, mas seu uso diminuiu nos últimos anos devido ao perigo de dependência e abuso. Psicoestimulantes como Ritalina e Adderall são usados para tratar adultos e crianças com Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade, narcolepsia e depressão quando outros tratamentos falharam.

Função

Embora muito ainda não se saiba sobre como alguns desses estimulantes funcionam, a ciência sugere que para algumas pessoas eles melhoram a memória e a capacidade de foco do cérebro. No caso da Ritalina, afeta a produção de dopamina e norepinefrina, moléculas de sinalização que preenchem os espaços entre neurônios. Nora Volkow, diretora do NIDA, afirmou que basicamente essas moléculas suprimem o "ruído de fundo" no cérebro, permitindo maior grau de foco.

Abuso

Adderall e Ritalina são dois dos estimulantes mais abusados. Segundo o Dr. Eric Heligenstein, chefe de psiquiatria dos serviços de saúde da Universidade de Wisconsin, essas drogas são basicamente anfetaminas e têm efeito semelhante ao "speed" no sistema nervoso central. Dr. Jeffrey Bernstein, médico de emergência no Hospital Jackson Memorial da Universidade de Miami, foi citado recentemente num artigo da WebMD dizendo: "...pessoas que tomam continuamente por longo tempo têm alucinações." Segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, aumento de seis vezes nas visitas a emergências por abuso de drogas está ligado ao uso de Ritalina.

Efeitos Colaterais

Segundo o NIDA, os efeitos colaterais desses estimulantes incluem produção de certos neurotransmissores que podem aumentar pressão arterial e frequência cardíaca a níveis perigosos. Outros efeitos negativos: temperatura corporal criticamente alta, batimento cardíaco irregular, falência cardiovascular e convulsões letais. Sentimentos de hostilidade e paranoia também são efeitos negativos, que podem ocorrer após breve período de alta dosagem. Fadiga, depressão e perturbação nos padrões de sono são outros efeitos.

Ética

Ritalina e Adderall não são os únicos estimulantes. Aricept é usado no tratamento de Alzheimer e Propranolol no tratamento de Estresse Pós-Traumático. Até hoje não há drogas de melhora de memória para pessoas sem afecções neurológicas. Porém, várias farmacêuticas trabalham em drogas que poderiam ser usadas por pessoas normais e vítimas de AVC. Uma dessas drogas, Fasudil, mostrou resultados positivos em ratos. A questão ética permanece: "Pessoas normais devem tomar drogas de melhora de memória para melhorar seu desempenho?"