Efeitos da Radiação Nuclear em Seres Humanos

Segundo o site Alternate Energy Sources, radiação nuclear é a emissão através do espaço e objetos físicos de ondas eletromagnéticas: ondas de rádio, infravermelho, luz visível, ultravioleta, raios X, raios gama e raios cósmicos. Segundo a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC), humanos são continuamente expostos a radiação nuclear de fontes naturais e artificiais sem efeito adverso. No entanto, doses mais altas ou exposição constante a doses baixas podem afetar a saúde.

Doses Altas

Exposição a doses altas — pelo menos 80 rem — mata células humanas, danificando tecidos e órgãos imediatamente. Esta resposta, "síndrome aguda de radiação", foi vista em sobreviventes de bombas atômicas em 1945 e ~134 trabalhadores e bombeiros em Chernobyl, Ucrânia (pior desastre nuclear). Dos 134, exposição de 80 a 1.600 rem matou 28 em três meses. Exposições até 100 rem danificam revestimento do estômago, interferindo na absorção de água e nutrientes. Sistema imune danificado até 300 rem, sujeitando a infecções. Exposições 400 rem+ matam 50% dos expostos em 60 dias, principalmente por infecção.

Doses Baixas

Exposição a doses baixas — menos de 10 rem — pode ter efeito cumulativo nas células. Nenhum dano imediato aparente, mas exposição contínua por longos períodos pode alterar estrutura celular. Geralmente leva 5-20 anos para mudança apreciável, com principais preocupações sendo cânceres e mutação genética anormal. Genes alterados por radiação podem causar natimortos, anomalias congênitas, mortalidade infantil, peso ao nascer reduzido e mortalidade infantil. Efeitos genéticos podem passar para filhos ou afetar gerações futuras. Exposição à radiação nuclear é 5x mais provável de causar câncer que alteração genética. Nenhuma evidência de mutação genética encontrada em descendentes de sobreviventes de Hiroshima/Nagasaki.

Doenças Não Cancerígenas

Segundo estudo de 1998 da Radiation Effects Research Foundation com sobreviventes de bombas atômicas, várias doenças não cancerígenas são causadas por exposição à radiação. Encontrou maior incidência de hipertensão, infarto do miocárdio, doença tireoidiana não cancerígena, catarata, doença hepática crônica, doenças uterinas, renais e ureterais nos expostos vs. não expostos. Embora relação causal direta entre radiação e doença cardíaca tenha sido provada, evidências ligando radiação a outras doenças permanecem estatísticas.