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História do termopar

Termopar — também termômetro de termopar ou junção termopar — é dispositivo com dois fios unidos contendo dois metais diferentes. Uma junção tem temperatura a medir, outra tem temperatura fixa menor. Corrente gerada nas duas extremidades relaciona-se à diferença de temperatura. Invenção do século XIX, termopar é método barato de medir temperaturas.

Tipos

Vários tipos de termopares existem. J e K são particularmente populares nos EUA por fáceis de produzir. Tipo J: ferro e constantan (liga cobre-níquel), faixa 0-1.400°C. Tipo K: cromel e alumel, faixa 0-2.300°C. Outros: E (cromel-constantan) e T (cobre-constantan).

Relação Tensão-Temperatura

Corrente elétrica gerada pelo contato entre dois metais deve ser convertida em temperatura. Feito conectando fios a voltímetro digital que converte leitura de tensão em temperatura.

Thomas Johann Seebeck

Thomas Johann Seebeck (1770-1831), físico alemão-estoniano, creditado por descobrir corrente gerada ao tocar dois metais diferentes em temperaturas diferentes desviando agulha de bússola. Produziu primeiros termopares, experimentou metais de tipos e formas diferentes.

Porém, pensou que corrente era magnética, não elétrica. Seus relatórios à Academia Prussiana de Ciências (1822-1823) descrevem observações como "polarização magnética de metais e minérios produzida por diferença de temperatura". Mesmo assim, efeito termoelétrico agora chamado Efeito Seebeck.

Leopoldo Nobili

Baseado no trabalho de Seebeck, físico italiano Leopoldo Nobili (1784-1835) colaborou com Macedonio Melloni (1798-1854) para desenvolver bateria termoelétrica em 1826. Chamada "termo-multiplicador", combinou termopilha e galvanômetro para medir radiação. Alguns creditam Nobili como inventor do termopar como conhecido hoje, ou ao menos arquétipo.

Hoje

Termopares usados amplamente, especialmente em missões espaciais, eletrodomésticos de aquecimento e fabricação eletrônica. Populares nestas indústrias por serem simples, duráveis, sem necessidade de baterias, confiáveis e cobrirem ampla faixa de temperaturas.