Drogas, particularmente as ilícitas, são frequentemente cercadas por mitos e folclore que exageram ou subestimam o perigo de tomá-las e o efeito que têm psicologicamente e fisicamente. A verdade sobre certas drogas é frequentemente o oposto polar da sabedoria popular recebida.
Nunca houve um caso confirmado de um indivíduo morrendo de overdose de LSD. O corpo humano pode tolerar doses enormes da droga, o que significa que usuários são mais propensos a morrer dando o clichê salto de uma janela do sexto andar acreditando que desenvolveram a capacidade de voar, do que pelos efeitos farmacológicos do alucinógeno.
Um estudo publicado no Journal of the American Medical Association em 2004 descobriu que 800.000 mortes foram causadas no ano 2000 como resultado direto do uso de tabaco ou álcool, comparado a 17.000 mortes atribuíveis ao uso direto ou indireto de drogas ilícitas.
Um homem britânico foi tratado por médicos em 2006 por problemas de memória, paranoia e depressão após tomar cerca de 40.000 comprimidos de ecstasy ao longo de nove anos. No auge de sua maratona prolongada, o homem consumia até 25 comprimidos por dia.