O óleo mineral é um óleo de petróleo refinado. Metais são suscetíveis ao óleo mineral, por isso é usado na fabricação de fluidos de usinagem. Fluidos de usinagem são aplicados em vários processos de trabalho com metais, como corte, fresamento, furação, rosqueamento, serragem, abrasão, retificação, polimento, torneamento e lapidação. O óleo mineral desempenha papel importante em vários processos de conformação de metais, como laminação, forjamento, estiramento, extrusão, estampagem profunda e cunhagem.
Fluidos de usinagem feitos de óleo mineral têm excelentes propriedades de lubrificação e resfriamento, que proporcionam muitos benefícios às operações de usinagem. Existem três tipos de lubrificação:
O óleo mineral oferece lubrificação aprimorada para máquinas. Ao lubrificar a ferramenta e a peça de trabalho, evita-se o travamento da ferramenta, resultando em melhor acabamento superficial. O efeito lubrificante do óleo ajuda a reduzir o atrito entre a peça de trabalho e a ferramenta, diminuindo a quantidade de calor gerado na zona de contato.
A propriedade de resfriamento do óleo mineral ajuda a controlar a temperatura de máquinas feitas de metal; isso resulta em maior vida útil da ferramenta. Em condições de temperaturas elevadas, a dureza do metal cai, então sua taxa de desgaste aumenta. O óleo mineral impede que a temperatura do metal atinja o valor crítico. Devido às propriedades de resfriamento do óleo mineral, o desgaste dos metais é menor.
O efeito lubrificante do óleo resulta em atrito reduzido, o que garante que haja corte ou abrasão diminuídos. Assim, o consumo de energia é menor. O óleo mineral também ajuda a remover os cavacos formados durante operações de abrasão, garantindo que a zona de corte esteja sempre limpa. Além disso, o óleo mineral ajuda a proteger contra corrosão formando um filme externo na superfície da peça de trabalho e nas peças da máquina.
Óleos minerais encontram outra aplicação importante em metais alcalinos. Metais alcalinos têm tendência a reagir com a umidade atmosférica. Para prevenir formação de ferrugem, metais alcalinos são submersos em óleo mineral durante armazenamento ou transporte.