Penhora é o anexo de parte dos salários de um indivíduo por um empregador sob decreto de um tribunal para o propósito de pagar um credor. Penhora de salários como meio de reparação legal para casos potencialmente inadimplentes ou de default pode ser rastreada até os tempos romanos. Um indivíduo pode ser elegível para penhora no caso de empréstimos ruins, falha em pagar impostos federais ou estaduais, e não pagamento de pensão alimentícia.
O governo federal tem diretrizes para penhora de salários sob a égide do Departamento de Trabalho dos EUA. Estas diretrizes são aplicáveis em todos os 50 estados, Distrito de Columbia e territórios e possessões dos EUA. Todas as empresas são obrigadas a honrar ordens de penhora de salários, que são tipicamente emitidas por tribunais de família, agências estaduais ou o IRS. Estados individuais podem optar por alterar estas leis até certo ponto para torná-las mais apropriadas para seu contexto socioeconômico. Se a lei de penhora do estado estipular um valor diferente da lei federal, então a lei que resultar no menor valor sendo penhorado prevalecerá. O estado da Virgínia tem suas próprias leis de penhora de salários.
Leis de penhora na Virgínia estipulam um valor máximo que pode ser deduzido do salário de um funcionário, e também impedem o empregador de demitir o funcionário se os salários forem penhorados. No entanto, a lei não descarta a opção de demitir o funcionário se os salários forem penhorados para dois ou três credores. Uma decisão voluntária do devedor de ter deduções feitas não é considerada penhora. A lei estipula que o valor máximo dos ganhos semanais de um indivíduo que pode ser anexado seja menor que 25% dos ganhos ou o valor pelo qual excede 30 vezes o salário mínimo. Outras isenções incluem propriedade (até $5.000 e adicional $5.000 por dependente), seguros e anuidades, benefícios de aposentadoria (até $17.500 por ano) e direitos públicos. Para veteranos, um adicional de $2.000 de propriedade também é isento.
Para fins de cálculo de salários, renda disponível deve ser considerada em vez de renda bruta — o pagamento líquido recebido pelo funcionário após pagar deduções legais, impostos, seguro-desemprego estadual ou investimentos relacionados à aposentadoria do funcionário. No entanto, se o funcionário estiver pagando contribuições voluntárias ou de caridade, taxas sindicais, prêmios de seguro pessoal, poupança ou planos de aposentadoria opcionais, estes não serão levados em consideração. Além disso, a lei estipula que o valor máximo que pode ser penhorado em um período de tempo seja limitado.