A população mundial em 2010 é de cerca de 6,8 bilhões, e está crescendo a uma taxa de cerca de 2% ao ano, segundo estimativas do Census Bureau dos EUA. Este crescimento não está acontecendo em todos os países. Algumas partes do mundo estão experimentando declínio populacional. Atividades de crescimento populacional tentam manipular a taxa de crescimento populacional desencorajando ou encorajando as pessoas a ter filhos. Fatores sociais e econômicos podem influenciar o crescimento populacional. O desenvolvimento econômico geralmente traz melhor educação, seguridade social e saúde. Isso também está associado a uma taxa de natalidade mais baixa.
Atividades de crescimento populacional são projetadas para controlar a taxa de crescimento populacional. Muitos indivíduos e governos têm se preocupado com a taxa de crescimento populacional tanto mundial quanto em países específicos. Estas preocupações centram-se em se haverá recursos suficientes para sustentar uma população maior e se uma população envelhecida pode ser suportada em um país experimentando taxa negativa de crescimento.
Alguns governos tomaram medidas mais drásticas para controlar o crescimento populacional. Estas podem ser projetadas tanto para desacelerar a taxa de crescimento quanto para encorajar as pessoas a ter mais filhos. Governos também controlam imigração para controlar o crescimento da população de seu país. Não houve tentativa semelhante de controlar a população em nível global.
O governo chinês introduziu uma política de filho único em 1978 para desacelerar o crescimento da população do país. Durante os anos 1970, o governo encorajou as pessoas a se casarem e terem filhos e depois a terem menos filhos. Isso reduziu a taxa de fertilidade de mais de cinco filhos por mulher para pouco mais de dois. A partir de 1978, a maioria dos casais só podia ter um único filho. Esta política foi estritamente aplicada. A taxa de fertilidade em 2007 estava entre 1,5 e 1,8. Isso está abaixo da taxa de reposição. As autoridades chinesas estão agora começando a relaxar a política de filho único.
Contracepção e planejamento familiar desempenharam papel importante no declínio do crescimento populacional no Irã. O país reduziu o crescimento de sua população de 3,2% em 1986 para 1,2% em 2001. A taxa de fertilidade caiu de 7 para menos de 3 neste período. Isso foi alcançado através de um programa de planejamento familiar.
A França experimentou declínio populacional, e o governo ofereceu incentivos financeiros para encorajar casais a ter mais filhos. Em 2006, a França tinha a segunda maior taxa de natalidade na Europa, 1,94 filhos por mulher.