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Efeitos da Inalação de Cloro: Sintomas, Riscos e Prevenção

O que é Cloro

Cloro é elemento químico gasoso, mais denso que o ar. Verde-amarelado à temperatura ambiente, odor pungente e irritante. Se escapa do recipiente, concentração nociva no ar surge rapidamente (NIOSH). Inalação e todas as vias de exposição causam efeitos prejudiciais à saúde, agudos e crônicos.

Usos

Um dos 10 químicos de maior volume de produção nos EUA (Dept. Saúde NY). Usado em produtos de limpeza doméstica e aplicações industriais. Dissolvido em água, vira água sanitária. Usado em pesticidas, borracha sintética, polímeros, refrigerantes, desinfecção de água no tratamento de resíduos industriais e esgoto. Foi o primeiro gás usado em guerra química na Primeira Guerra Mundial.

Mecanismo de Exposição

Devido ao uso generalizado, vazamentos levam à exposição. À temperatura ambiente é gás, tornando inalação a via provável. Outras vias: contato ocular/cutâneo, ingestão de água/alimentos contaminados. Danos à saúde por inalação decorrem principalmente de suas propriedades corrosivas.

Efeitos Imediatos

Iniciam em segundos/minutos. Gravidade, sintomas e sinais dependem da quantidade liberada, duração e via de exposição (Dept. Saúde NY).

Baixa e Alta Exposição

• Baixos níveis: irritam olhos, vias aéreas e pele; tosse, espirros, salivação excessiva, dor de garganta. Odor pungente alerta, mas cloro causa fadiga olfatória, dificultando percepção da exposição.
• Altos níveis: aperto no peito, chiado, tontura, dor de cabeça, espasmo brônquico. Sintomas podem ser tardios.

Efeitos a Curto e Longo Prazo

Exposição curta não costuma causar problemas duradouros. Exposição longa: irritação pulmonar, falta de ar por anos, produção de muco, tosse. Fumo agrava efeitos (Dept. Saúde Carolina do Norte).

Crianças

Mesmo nível de exposição afeta crianças mais severamente que adultos. Crianças recebem dose relativamente maior pela maior razão superfície pulmonar/área corporal, e por terem pulmões mais próximos ao solo, onde vazamento de cloro pode ser mais concentrado.

Dano Ambiental

Cloro é extremamente tóxico a organismos aquáticos (NIOSH). Não deve entrar no meio ambiente.