Tecido, frequentemente referido como têxteis quando o tecido é manufaturado, tem sido usado para vários propósitos de isolamento e relacionados ao calor. Embora existam centenas de tipos diferentes de tecido, do algodão simples ao Nomex, todos esses tecidos têm propriedades térmicas que são medidas de maneiras semelhantes. Frequentemente, são essas propriedades que tornam um tecido mais desejável para um certo propósito do que outro.
A condutividade térmica é uma das importantes propriedades térmicas de um tecido. Isso pode ser pensado como quão bem um tecido "respira". Um tecido que tem alta condutividade térmica facilmente deixa o calor passar de um lado quente (digamos o corpo do usuário) para um lado mais frio (o ar do outro lado da camisa). Para roupas, especialmente roupas destinadas a climas mais quentes, a condutividade térmica é um fator muito importante.
Outro fator, que é o inverso (oposto) da condutividade térmica, é a resistência ao calor do tecido. Como pode implicar, a resistência ao calor de um tecido é o quanto ele resiste ao calor sendo transferido através dele. Então, se a jaqueta de um bombeiro tem alta resistência ao calor, então não só manterá o calor de sua temperatura corporal, mas também impedirá que o calor das chamas em um edifício passe através de seu casaco para queimar sua pele.
Embora possa parecer similar à resistência ao calor, a resistência térmica de um tecido refere-se à espessura do tecido. Mesmo tecidos com alta condutividade térmica como algodão podem ter uma resistência térmica mais alta se esse algodão for colocado em muitas camadas para aumentar sua espessura. Então, a resistência térmica de um tecido é quanto tempo realmente leva para uma transferência de calor ocorrer enquanto o calor se move através do tecido em uma direção na velocidade dada pela condutividade térmica desse tecido.