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Assistência para pagamento de prêmios do COBRA

O que é COBRA e como obter ajuda com os prêmios

Pagar prêmios de seguro saúde através de um plano coletivo pode ser caro, especialmente se familiares forem adicionados. O custo do prêmio pode disparar muito além do que a renda média pode pagar se um indivíduo perde o emprego e luta para sobreviver. Existe assistência para esses custos crescentes de saúde para quem precisa e se qualifica para esses benefícios.

O que é COBRA?

• A lei federal conhecida como Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act de 1985 criou o direito à cobertura de seguro continuada para um indivíduo. O COBRA dá a trabalhadores e suas famílias que perdem benefícios de saúde acesso a benefícios de saúde coletivos fornecidos pelo seu antigo plano de saúde coletivo por um certo período.

Planos de assistência ao prêmio

• Segundo o Departamento do Trabalho, o American Recovery and Reinvestment Act de 2009 fornece assistência de pagamento a indivíduos qualificados que elegem benefícios de saúde COBRA. Esta redução de prêmio não está disponível para indivíduos demitidos ou dispensados após 31 de maio de 2010. No entanto, indivíduos que se qualificaram em ou antes de 31 de maio de 2010 podem continuar a pagar prêmios reduzidos por até 15 meses, desde que não sejam elegíveis para outro plano ou Medicare. O American Recovery and Reinvestment Act também fornece redução de 65% no prêmio que seria pago por indivíduos demitidos involuntariamente (demitidos, não por justa causa ou pedido de demissão voluntária) e suas famílias que elegem cobertura de continuação de saúde COBRA.

Elegibilidade para redução de prêmio

• Segundo o IRS, assistência ao prêmio também está disponível para indivíduos entre 55 e 65 anos que recebem benefícios de Trade Adjustment Assistance e pagamentos de pensão do Pension Benefit Guaranty Corporation, uma organização patrocinada pelo governo para proteger rendas de aposentadoria de seus membros. O programa TAA foi criado para ajudar trabalhadores afetados pelo comércio que perderam empregos devido a importações aumentadas ou mudanças de produção para fora dos EUA. Esses indivíduos qualificam-se para o Health Care Tax Credit (HCTC). O HCTC paga 80% dos prêmios de seguro saúde para indivíduos qualificados.

Eventos qualificadores

• Segundo o COBRA, se um indivíduo é um empregado, esse indivíduo e seus filhos tornam-se beneficiários qualificados se perderem cobertura sob seu plano de seguro existente. Os eventos que qualificam um indivíduo e seus filhos para assistência são: redução de horas; emprego terminado (não por justa causa); morte do cônjuge ou pai; redução de horas do cônjuge ou pais; término do emprego do cônjuge ou pais (não por justa causa); cônjuge ou pai torna-se elegível para benefícios do Medicare (Parte A, Parte B ou ambos); e o indivíduo se divorcia ou separa legalmente.

Limitações

• Segundo o IRS, se um indivíduo qualifica e recebe assistência ao prêmio e sua renda bruta ajustada para o ano fiscal excede $145.000 (ou $290.000 para declarantes conjuntos), o valor da assistência ao prêmio deve ser devolvido. Além disso, o ARRA estipula que a redução do prêmio é limitada à cobertura que começou em ou após 17 de fevereiro de 2009 e dura até 15 meses.