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Destilação Fracionada do Petróleo: Processo e Produtos

Objetivo da Destilação

O petróleo bruto é uma mistura viscosa de hidrocarbonetos (C e H) com diferentes pontos de ebulição. A destilação fracionada separa essas frações úteis.

Como Funciona a Torre de Destilação

O petróleo superaquecido sobe pela torre. À medida que esfria, cada fração condensa em bandejas em diferentes alturas, conforme seu ponto de ebulição. Aberturas unidirecionais conectam os compartimentos.

Princípio: Ponto de Ebulição vs. Peso Molecular

Componentes mais leves (menor peso molecular) sobem mais e condensam no topo; os mais pesados ficam na base. A separação ocorre em ordem decrescente de ponto de ebulição.

Principais Frações Obtidas (da base ao topo)

• Asfalto: resíduo não vaporizado, retirado continuamente.
• Óleo lubrificante: <370 °C.
• Óleo diesel / aquecimento: ~300 °C.
• Querosene: ~250 °C.
• Gasolina: ~200 °C (fração de maior valor).
• Gás de petróleo (GLP): pontos de ebulição muito baixos, escapa em forma gasosa; separado em processo posterior.

Uso e Processos Complementares

Gasolina, diesel e querosene são os maiores volumes. A composição varia conforme a origem do petróleo. Frações pesadas passam por craqueamento (quebra de moléculas longas) para produzir mais gasolina.

Evolução Tecnológica

O processo básico é antigo; avanços recentes concentram-se em instrumentação, controle e eficiência energética.