Segurança do Alumínio: Riscos e Perigos à Saúde - Guia Abrangente

Introdução

O alumínio é o metal mais abundante na crosta terrestre. É usado para latas de alumínio, utensílios de cozinha, papel alumínio, material de telhado e peças para automóveis, aviões e máquinas. O alumínio também é encontrado em antiácidos, aspirina tamponada, cosméticos, aditivos alimentares e antitranspirantes. O alumínio tem muitos usos na indústria, também. O alumínio também pode ser perigoso para a saúde, então trabalhadores expostos a altos níveis de alumínio, bem como consumidores comuns, devem estar cientes dos riscos.

Problemas Respiratórios

Aqueles que trabalham com alumínio e são rotineiramente expostos a poeira de alumínio podem estar em risco de problemas respiratórios crônicos, incluindo falta de ar, respiração prejudicada e sintomas semelhantes à asma. Uma cicatrização do tecido pulmonar chamada fibrose pulmonar foi vista em trabalhadores com exposição prolongada a pó de alumínio. Trabalhadores expostos a pó de alumínio no local de trabalho devem usar máscaras de pano tipo N95 da NIOSH para exposição mínima ou N100 da NIOSH para exposição pesada a poeira de alumínio. Sistemas de exaustão local também devem ser usados em áreas de trabalho para proteger trabalhadores, segundo a Ficha de Dados de Segurança de Materiais no JTBaker.com.

Problemas Renais

Aqueles com função renal prejudicada e pacientes em diálise devem limitar severamente sua exposição a compostos de alumínio. Esses pacientes não conseguem filtrar adequadamente o alumínio consumido de antiácidos ou outros produtos contendo alumínio do sangue, então o acúmulo de alumínio no corpo pode rapidamente atingir níveis tóxicos. Esses pacientes também devem evitar utensílios de cozinha de alumínio, produtos de aspirina tamponada, desodorantes contendo alumínio e outros métodos de exposição ao alumínio.

Problemas Neurológicos

Pesquisas passadas envolvendo exames de cérebro de pacientes falecidos com Alzheimer mostraram níveis aumentados de alumínio naqueles com a doença. Isso gerou grande preocupação entre aqueles que trabalham com alumínio e naqueles que consomem produtos de alumínio, bebem de latas de alumínio ou cozinham com panelas de alumínio. É importante notar, no entanto, que os resultados deste estudo não podem ser confirmados em todos os pacientes. Também há dúvidas se os processos usados na análise dos dados de Alzheimer de alguma forma introduziram os níveis aumentados de alumínio. Outros estudos indicaram uma ligação entre consumo de antiácidos de alumínio e uso de antitranspirantes contendo alumínio. Ainda outros estudos, no entanto, contradizem esses achados, segundo WebMD.com. Atualmente, não há ligação clara entre consumo de alumínio e doença de Alzheimer, e está claro que mais pesquisa é necessária para determinar se há alguma ligação. Aqueles que têm histórico familiar de Alzheimer podem desejar limitar produtos de alumínio o máximo possível como medida preventiva até que determinações científicas finais sobre o assunto sejam feitas.