Cloridrato de cetamina, também conhecido como Special K, é empregado como anestésico geral em medicina veterinária e para crianças ou pessoas com problemas de saúde. Distribuído em forma líquida em frascos farmacêuticos, a cetamina é uma substância da Lista III, como óxido nitroso e PCP. Esta substância controlada pode causar uma experiência dissociativa, na qual percepção e sensação se separam.
Frequentadores de clubes geralmente cheiram cetamina para alcançar um estado sonhador e calmante. Como estimulante de baixo nível, a cetamina aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial. Uma vez que a droga atinge a corrente sanguínea, os usuários notam os efeitos rapidamente. Usuários relatam sensação de flutuar fora de seus corpos, segundo o site Points of Health Project. Também experimentam dormência nos braços e pernas.
Usuários que tomam doses altas de cetamina experimentam os efeitos de uma droga psicodélica potente, assemelhando-se a uma mistura de maconha, cocaína, óxido nitroso, ópio e álcool. Uma dose de 100 mg de cetamina é suficiente para causar alucinações visuais, como cair ou voar, nas quais a mente se dissocia do corpo, diz o site Points of Health Project. Referido como "K-hole", a viagem com cetamina foi descrita como comparável a uma experiência de quase morte e é paralisante. Usuários tipicamente permanecem sentados ou deitados. Enquanto alguns podem entrar em estado de transe, outros podem se acomodar em posições corporais estranhas. Uma viagem induzida por cetamina dura de 45 a 90 minutos.
Após tomar cetamina, usuários podem sentir náuseas ou até vomitar. Alguns sentem sonolência, cansaço e dores, como se tivessem acabado de sair de uma anestesia geral. Outros se sentem vibrantes e querem esticar ou mover seus corpos. Se o usuário suportou uma experiência potente de cetamina, pode se sentir desequilibrado e pode não conseguir recordar as alucinações da viagem.
Segundo a BBC News, uma equipe do University College London conduziu um espectro de testes psicológicos e de memória em 120 sujeitos. Usuários habituais de cetamina falharam em recordar conversas, nomes e padrões. A cetamina também impacta o fígado via metabolismo. Se usuários combinarem inibidores de protease, prescritos para tratamento anti-HIV, com cetamina, a mistura pode inflamar o fígado e levar à icterícia. Uso frequente de cetamina pode levar a dependência e causar várias neuroses.