Tatuagens temporárias de henna são alternativa divertida para quem quer a aparência sem permanência. Duram cerca de três semanas, permitindo mudanças conforme humor, parceiro ou estação. Geralmente seguras, mas há efeitos colaterais potenciais, especialmente dependendo do tipo de henna.
Henna natural autêntica raramente causa alergia, geralmente leve: irritação cutânea, vermelhidão, urticária ou coceira.
Porém, efeitos graves ocorrem com "henna preta". Henna natural não é preta, tem tonalidade avermelhada. Henna preta contém para-fenilenodiamina (PPD), mesmo químico de tinturas capilares pretas.
Henna preta causa bolhas e feridas abertas extensas. Alguns indivíduos ficam com cicatrizes permanentes. A reação nem sempre é imediata; pode levar até 10 dias para manifestar-se.
PPD é alergênico; reações variam. Alguns reagem fortemente na primeira exposição; outros sensibilizam-se após exposições repetidas. Uma vez sensibilizado, a alergia é permanente. PPD não é apenas sensibilizante; foi associado a certos cânceres, como câncer de bexiga.
Falência renal aguda também associada ao PPD. Uma vez intoxicado, sistemas corporais podem falhar, incluindo rins. Resulta em diálise renal de longo prazo ou morte.