casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Pública

Vantagens e Desvantagens do Dióxido de Carbono (CO₂)

Dióxido de carbono (CO₂) — dois átomos de oxigênio e um de carbono — ocorre naturalmente no ciclo do carbono e na queima de combustíveis fósseis. O ciclo do carbono refere-se às toneladas de CO₂ que oceanos e plantas removem da atmosfera. Fontes naturais devolvem CO₂ ao ambiente. Segundo a EPA, fontes naturais incluem respiração de plantas/animais, erupções vulcânicas e liberação dos oceanos.

Processamento de Alimentos

A indústria alimentícia global depende do CO₂ para refrigeração de curto e longo prazo. O CO₂ não só serve como refrigerante, mas também atua como agente anaeróbico, aumentando seu valor para conservação de alimentos. Muitos processadores usam CO₂ para congelamento rápido individual, moagem e embalagem comercial.

Crescimento de Plantas

O Fundo para Pesquisa Médica cita estudos universitários mostrando que elevar CO₂ a 550 ppm acelera o crescimento de plantas em até 40% em estufas controladas. Níveis médios em estufas com ventilação fechada caem a 150–200 ppm. No verão, abrir a ventilação traz ar fresco, aumentando CO₂. No inverno, em regiões setentrionais, a circulação de ar frio externo em estufas aquecidas pode matar as plantas.

Emissões de Gases de Efeito Estufa

Gases de efeito estufa (óxido nitroso, metano, CO₂) afetam o fluxo de calor da/para a atmosfera. Alguns cientistas argumentam que o enorme aumento de CO₂ e outros gases causará elevação da temperatura média global de 1,1 a 6,4 °C (2 a 11,5 °F) até 2100, segundo o Fundo de Defesa Ambiental. Isso poderia ter consequências negativas: secas severas e tempestades poderosas.

Toxicidade

Níveis altos de CO₂ em ambientes internos podem causar efeitos graves, até a morte. Segundo a revista Current Science, estudos mostram que pessoas percebem queda na qualidade do ar quando CO₂ atinge 600 ppm. Nesse nível ou acima, indivíduos geralmente demonstram sinais de intoxicação por CO₂: pulso acelerado, perda auditiva, dificuldade respiratória, suor e fadiga.