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Ciclo de Vida da Naegleria fowleri

Perfil do Parasita

Durante duas das suas três fases de vida, a ameba aquática Naegleria fowleri pode parasitar humanos, causando inflamação fatal tipo meningite. A ameba entra no corpo através de membranas nasais e ao longo dos nervos olfatórios (cheiro) até ao cérebro. Sintomas aparecem 3 a 10 dias depois. Diagnóstico feito em autópsia. Testes de água requerem semanas para cultivar a ameba, mas testes de rotina sugerem que N. fowleri é comum em rios e lagos quentes. De 1998 a 2007, 33 infeções diagnosticadas nos EUA.

Trofozoíto

• Fase de trofozoíto é ameba em forma de lesma, ativamente móvel com pseudópodes largos e arredondados. N. fowleri alimenta-se nesta fase e consumirá tecido cerebral em hospedeiro humano. Trofozoítos sobrevivem em líquido cefalorraquidiano (LCR), bem como cérebro e nervos olfatórios. Contém vacúolos (sacos cheios de fluido) no plasma celular e todos organelos subcelulares típicos de eucariotas (células com núcleo). Micrografias eletrónicas revelam extensões em forma de taça da superfície celular usadas para alimentar-se de bactérias. À medida que célula se move, extremidade posterior é pegajosa e pode ter filamentos arrastados.

Reprodução

• Durante fase trofozoíto, N. fowleri reproduz-se por divisão celular assexuada. Em todas as fases, esta ameba tem núcleo celular distinto, com nucleolo denso grande contendo material genético. Durante divisão nuclear, membrana nuclear permanece intacta enquanto nucleolo divide para formar corpos polares para células filhas.

Flagelado

• Em água doce entre 27 a 37°C (80,6 a 98,6°F) o trofozoíto pode desenvolver dois flagelos em 1 a 20 horas. Flagelos são filamento central com revestimento citoplasmático. Agitação do meio de crescimento e idade da célula também afetam flagelação. Uma vez completos, flagelos persistem até 24 horas, permitindo natação. Natação permite dispersão mais ampla do organismo em água doce ou LCR. Fase flagelada não se alimenta. Tem grande "vacúolo contrátil" (saco de compressão) que elimina líquido da célula. Em laboratório, flagelos desaparecem quando ameba colocada em água destilada.

Cisto

• Fase de cisto (protegida) do ciclo de vida de N. fowleri é tempo de reorganização. Forma do organismo torna-se esférica e parede celular engrossa, mas retém um ou dois poros minúsculos. Dentro da parede, ameba se assemelha a versão menor da fase trofozoíto, com núcleo definido. Cistos formam-se em água, solo e meios de cultura, mas não em tecido humano. Em condições secas, cistos sobrevivem cerca de 5 minutos, então infeção humana por cisto aerotransportado é improvável.

Exposição

• Naegleria fowleri sobrevive em qualquer água doce quente não clorada. Não encontrada em água do mar. Das mortes registadas nos EUA, criança do Arizona exposta em banheira de hidromassagem e outra em piscina abastecida por poço residencial profundo. Exposições similares em piscinas ocorreram na Austrália. Criança da Geórgia exposta brincando em pequeno riacho quente. N. fowleri encontrada em fontes termais, lodo de esgoto, unidades de condensação HVAC e lago de Illinois termicamente poluído por águas de arrefecimento de central nuclear.