A Guarda Costeira dos EUA (USCG) emite diretrizes de segurança para balsas salva-vidas. Existem diferentes tipos de classificações para navios mercantes e nacionais. Classificações também existem para elevadores hidráulicos que controlam balsas.
Diretrizes USCG para balsas incluem checklists para balsas rígidas em navios mercantes e balsas infláveis. Diretrizes são fornecidas para bóias salva-vidas, equipamentos de salvamento com liberação hidráulica e luzes indicadoras de posição.
Verifique capacidade mínima de 6 pessoas. Cabo de salvação deve ser fixado ao redor do exterior da balsa, e rampa ou escada de embarque deve estar presente. Outros requisitos referem-se a estabilidade e arranjo de assentos.
Balsas infláveis devem atender à maioria das mesmas diretrizes das rígidas. Infláveis comportam menos pessoas e geralmente têm escada, não rampa.