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Descrição da Massa de Ar Polar Continental

Segundo o "Livro do Tempo" do USA Today, as massas de ar formam-se principalmente nas regiões polares ou tropicais, pois o ar nas latitudes médias move-se muito mais livremente. Assim, nos Estados Unidos, o tempo muda à medida que massas de ar das áreas polares norte e dos trópicos sul alternam. A massa de ar polar continental é apropriadamente nomeada, porque forma-se sobre terra fria perto dos polos, mas longe dos oceanos. Ocorre na América do Norte, Europa e Ásia.

Origens

A massa de ar polar continental desenvolve-se sobre terra em proximidade ou dentro da região polar; no Hemisfério Norte, isso é acima do Círculo Ártico, a pouco mais de 66 graus de latitude. Na América do Norte, essa massa de ar geralmente origina-se no Alasca ou noroeste do Canadá e depois move-se para sul. Na Europa, forma-se sobre Finlândia, Lapônia e Rússia; e na Ásia, em qualquer lugar da Sibéria.

Propriedades

Esta massa de ar contém ar frio a gelado com pouca umidade e é estável. Isso a diferencia do ar polar marítimo, que é tão frio ou mais frio, mas pode ter maior umidade, porque se desenvolve sobre águas abertas do Oceano Ártico no Hemisfério Norte no verão.

O ar polar continental ocorre em todas as estações, mas contém ar consideravelmente mais frio no inverno do que se estiver se desenvolvendo no verão. Apenas massas de ar árticas têm temperaturas mais frias.

Modificação

À medida que o ar continental frio move-se para sul, impulsionado pela corrente de jato, modifica sua temperatura ao aquecer lentamente ao passar sobre terra. No inverno, o aquecimento pode ser diminuído se a massa de ar passar sobre terra coberta de neve. Também pode ganhar um pouco de umidade se passar sobre corpos d'água abertos, como grandes lagos ou mares e baías menores.

Em "O Livro do Tempo", um bom exemplo desta modificação é compartilhado: Uma massa de ar polar continental de -29 a -40°C originada no Alasca em janeiro pode aquecer para -4 a 10°C quando atinge o Golfo do México. Além disso, temperaturas que caem para cerca de -7°C na Flórida ocorrem quando a neve cobre o Centro-Oeste americano, reduzindo a quantidade de calor que a massa de ar ganha ao viajar para sul.

Efeitos das Montanhas

O movimento para sul da massa de ar polar continental pode ser retardado ou bloqueado por cadeias de montanhas, especialmente aquelas com muitos picos montanhosos altos. Na América do Norte, a linha norte-sul das Montanhas Rochosas permite que essa massa de ar mergulhe prontamente para sul. Na Europa e Ásia, tanto os Alpes leste-oeste quanto o Himalaia podem impedir a penetração da massa de ar no Mar Mediterrâneo ou no subcontinente indiano, respectivamente.

Condições de Aviação

Pilotos de aviões experimentam diferentes condições atmosféricas quando massas de ar polar continental migram para sul no inverno ou verão. Por exemplo, se voarem sobre a região de origem da massa de ar, experimentam boa visibilidade, teto ilimitado e céu limpo no inverno e talvez nuvens cúmulus ocasionais no verão.

À medida que a massa de ar polar continental migra mais para sul e rola sobre solo quente ou os Grandes Lagos, por exemplo, decks de nuvens mais baixos podem formar-se, com alguns flocos de neve no inverno, ou apenas nuvens estratos baixas no verão ao longo da Costa do Pacífico nos Estados Unidos.