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Entendendo os Tipos de Magma: Composição e Comportamento

Você pode pensar primeiro em erupções laranja incandescentes quando pensa em magma, mas os diferentes tipos de magma comportam-se de forma diferente. Existem três tipos de magma na Terra hoje, e um quarto tipo extinto não consegue se formar em nosso planeta resfriado. Cada tipo de magma tem composição química diferente, embora todos sejam compostos principalmente de sílica e outros minerais. Pressão subterrânea empurra o magma à superfície, às vezes em enorme explosão e às vezes em um fluxo lento.

Magma Basáltico

O magma basáltico é composto por 45 a 55% de sílica. É rico em ferro, magnésio e cálcio, e pobre em potássio e sódio. A temperatura do magma basáltico é de cerca de 1.000 a 1.200 graus Celsius, baseada em medições laboratoriais e operações de campo limitadas. Cientistas acham difícil determinar temperatura exata porque é perigoso chegar perto o suficiente para medi-la. O magma basáltico é o mais fluido dos três tipos, embora ainda seja 10.000 a 100.000 vezes menos fluido que água. Também tem a menor quantidade de gás dos três tipos. Magma basáltico é encontrado nos "pontos quentes" da Terra, como Havaí. Ao esfriar, torna-se rocha basáltica.

Magma Andesítico

O magma andesítico é o magma "intermediário" em termos de calor, fluidez e teor de gás. Provavelmente está entre 800 e 1.000 graus Celsius. É composto por 55 a 65% de sílica com quantidades médias de ferro, magnésio, cálcio, potássio e sódio. Ao esfriar, torna-se rocha andesito. O magma andesítico é algo explosivo, chegando à crosta terrestre em áreas de falha reversa. Nesses locais, duas placas da crosta movem-se em direções opostas, e a peça superior move-se para a superfície em vez de para o centro do planeta. Pequenos a médios terremotos também liberam magma andesítico. Um exemplo é a erupção do Monte St. Helens no Oregon.

Magma Felsico

Magmas do tipo felsico incluem riolíticos e dacíticos, que são muito espessos e lentos. O magma felsico parece formar-se quando a crosta terrestre derrete com água do mar. É altamente explosivo ao eruptar de vulcões. Composto por 65 a 75% de sílica. É pobre em ferro, magnésio e cálcio e rico em potássio e sódio. Comparado a outros tipos, o magma felsico é mais frio, atingindo 650 a 800 graus Celsius, e é rico em gases voláteis e rochas derretidas. Forma enormes caldeiras, como a caldeira de Yellowstone. Ao esfriar, forma riolito ou granito.

Magma Ultramáfico

Hoje, nosso planeta está frio demais para magma ultramáfico, ou komatiita, formar-se. Isso provavelmente é bom, já que seria o mais quente e de fluxo mais rápido dos magmas, correndo quase tão rápido quanto água descendo um vulcão. No passado distante, lava ultramáfica podia atingir 1.600 graus Celsius. Agora, lava raramente passa de 1.200 graus.