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Exercício e Recuperação de Dependência: Evidências Científicas e Benefícios

A maioria sabe que exercício faz bem, mas pesquisadores descobrem que a atividade física regular pode ser especialmente benéfica para pessoas em recuperação de dependência de drogas. Estudos mostram resultados positivos no tabagismo e na dependência de cocaína, e pesquisas em andamento podem revelar outros benefícios.

Teorias e Investigação

O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) acredita que o exercício regular tem impacto positivo na dependência e recuperação, investindo recursos nessa hipótese. Em junho de 2008, realizaram uma conferência de dois dias para reunir cientistas, gerar ideias e aumentar a conscientização. Também ofereceram US$ 4 milhões em bolsas para pesquisadores que estudam as conexões entre exercício, dependência e recuperação.

Pesquisa com Cocaína

Um estudo de 2008 liderado por Mark Smith, do Davidson College, mostrou que o exercício pode ajudar a prevenir a dependência de cocaína. Ratos com rodas de exercício em suas gaiolas, após 6 semanas, desistiram de se auto-administrar cocaína quando o esforço exigido aumentou (70 pressionamentos de alavanca). Ratos sedentários continuaram mesmo quando exigidos 250 pressionamentos. Smith acredita que tanto o exercício quanto as drogas ilícitas liberam dopamina no cérebro, sugerindo que o exercício pode substituir a recompensa da droga.

Pesquisa com Tabagismo

Bess Marcus, da Brown University, liderou um estudo no final dos anos 1990 sugerindo que o exercício ajuda fumantes a parar. 281 fumantes que queriam parar participaram de um programa semanal de cessação. Metade fez aulas de bem-estar três vezes por semana; a outra metade, exercícios supervisionados na mesma frequência. Após 12 semanas, quase o dobro dos exercitadores parou de fumar por pelo menos 2 meses, proporção mantida após 3 meses e 1 ano.

Outros Benefícios

• Reduz níveis de estresse e libera endorfinas, aliviando depressão — benefícios semelhantes aos buscados na droga.
• Engaja o sistema linfático, que elimina toxinas do corpo, importante na desintoxicação.
• Oferece uma ocupação saudável para preencher horas vagas, substituindo o comportamento de busca da droga.

Recomendação

A ciência sobre exercício na recuperação de dependência ainda está em desenvolvimento, mas duas coisas são claras: pesquisas iniciais sugerem fortemente que o exercício ajuda a superar dependências, e o exercício beneficia qualquer pessoa, independentemente de dependência. Recomenda-se incorporar exercício em qualquer programa de recuperação. Escolha uma atividade prazerosa — corrida, ciclismo, dança, basquete — para que o exercício seja algo positivo a esperar, não um fardo.