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Problemas com Energia Nuclear na Medicina

A imagem médica nuclear usa material radioativo para diagnosticar doenças. Técnicos injetam pequenas quantidades de material radioativo no sangue dos pacientes e fazem observações com câmeras especiais. Tais imagens permitem identificar certas anormalidades biológicas que podem indicar uma doença ou outro problema médico. Embora geralmente segura, a tecnologia médica nuclear vem com vários problemas.

Exposição à Radiação

A imagem radiográfica expõe o paciente a uma pequena quantidade de material radioativo à medida que passa pelo corpo. Segundo a Radiological Society of North America, a dose é baixa o suficiente para manter os riscos pequenos, e os exames não produziram efeitos de longo prazo observados. Mas a radiação se acumula no corpo do paciente ao longo da vida, significando que pacientes submetidos a muitos exames enfrentam maior risco de efeitos negativos à saúde associados à exposição à radiação, como câncer, segundo relatório da WebMD sobre reunião da FDA sobre riscos de radiação médica em março de 2010.

Amamentação e Gravidez

A Radiological Society of North America aconselha mulheres grávidas ou amamentando a ter cautela e discutir os riscos com um médico antes de fazer imagens nucleares. A radiação representa risco de complicações ou danos à criança durante a gravidez, e os materiais radioativos usados na medicina nuclear podem passar pelo leite materno para a criança.

Reações Alérgicas

Embora reações alérgicas a radiofármacos sejam raras e geralmente leves, certos pacientes reagem mal, segundo a Radiological Society of North America. Como não há testes comuns para tais reações, pacientes devem alertar seus médicos sobre reações negativas a exames radioativos anteriores.

Riscos Ocupacionais

Segundo artigo de 2008 no "Journal of Nuclear Medicine Technology", tecnólogos em medicina nuclear, que administram exames radiográficos, enfrentam riscos ocupacionais pela exposição a material radioativo. Esses riscos incluem catarata ocular, câncer e complicações na gravidez. Procedimentos de segurança adequados reduzem os riscos.

Descarte de Resíduos

A medicina nuclear produz resíduos radioativos, criando problema de descarte. Embora técnicos injetem grande parte do material radioativo nos pacientes, material inutilizável deve ser armazenado permanentemente onde pessoas não serão expostas, tornando aterros comuns inadequados. Em 2010, os EUA não tinham repositório permanente para material radioativo; em vez disso, instalações temporárias armazenam resíduos nucleares.

Terrorismo

Segundo artigo de 2008 no "Nonproliferation Review" da cientista Cristina Hansell, instalações médicas que armazenam material radioativo para imagem nuclear apresentam alvo para grupos terroristas. Terroristas poderiam apreender o material para uso em ataque radiológico, como uma bomba suja que espalha radiação. Teoricamente, terroristas também poderiam explodir uma bomba dentro de uma instalação de imagem médica para espalhar material radioativo pela área.