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O que causa níveis elevados de PSA

O câncer de próstata é uma das formas mais comuns de câncer em homens. Antes detectado apenas pelo exame de toque retal (DRE), a maioria dos diagnósticos hoje envolve o teste do antígeno prostático específico (PSA), uma substância produzida pela próstata. A maioria dos médicos reluta em diagnosticar com base em um único teste, pois o câncer de próstata é apenas um dos fatores que podem elevar o PSA.

Especificidade

O câncer de próstata é uma causa conhecida de PSA elevado. O problema do teste é o que os médicos chamam de "especificidade" — o câncer de próstata significa PSA alto, mas PSA alto nem sempre significa câncer. Uma análise secundária, comparando PSA "livre" (não ligado a proteínas) ao PSA "ligado", melhora a precisão do teste. Quanto menor a porcentagem de PSA livre, maior a probabilidade de diagnóstico de câncer. Além do câncer, vários outros fatores podem aumentar o PSA.

Idade

O aumento do PSA é um sintoma do envelhecimento em homens, pois o tamanho da próstata normalmente aumenta com o tempo. O Family Practice Notebook cita valores normais de PSA abaixo de 2,5 para homens brancos entre 40 e 50 anos, enquanto para homens entre 70 e 80 anos esse número sobe para 6,5. Os valores de PSA são sempre expressos em nanogramas por mililitro (ng/ml).

Condições benignas ou atividade sexual

Muitas condições médicas benignas podem causar leituras elevadas de PSA. Hiperplasia prostática benigna, prostatite e infecções simples são causas comuns, e alguns médicos prescrevem antibióticos antes de repetir o teste para descartar infecções. Recomenda-se que homens evitem atividade sexual antes de dar a amostra de sangue para o teste de PSA, pois a ejaculação pode aumentar os níveis de PSA por até 48 horas.

Procedimentos médicos

Alguns procedimentos médicos aumentam os níveis de PSA no sangue. Entre eles estão exames de toque retal, massagem prostática e cateterização. Como toques retais e testes de PSA fazem parte do mesmo processo diagnóstico, os médicos aprenderam a coletar a amostra de sangue antes de realizar o exame retal. Cistoscopias, procedimento em que uretra e bexiga são examinadas visualmente com um tubo iluminado, podem ter o mesmo efeito.