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Pasteurização: O Que É e Como Protege Seus Alimentos

Pasteurização é o tratamento térmico ou por radiação para eliminar microrganismos patogênicos, de deterioração e fermentativos. Desenvolvida por Louis Pasteur em 1864 para vinho, foi adotada por laticínios americanos no início de 1900 para leite, eliminando tuberculose, difteria e escarlatina. Hoje, diversos alimentos são pasteurizados. A irradiação ("pasteurização a frio") usa raios gama ou feixes de elétrons.

Pasteurização Térmica

Alimentos são aquecidos em alta temperatura por curto tempo (HTST) ou baixa temperatura por longo tempo (LTLT), conforme o produto e impacto na qualidade/sabor. Mata enzimas e patógenos.

Irradiação

Elimina E. coli, Salmonella, Listeria, parasitas, retarda amadurecimento e brotação, estendendo vida de prateleira. Danifica DNA dos microrganismos, impedindo reprodução. Não torna o alimento radioativo, mas pode afetar sabor e textura. Uso limitado por receio do consumidor.

Pasteurizado vs. Cru (Raw)

Considerada um dos maiores avanços em segurança alimentar, a pasteurização enfrenta oposição de defensores de alimentos crus/orgânicos, que alegam perda de nutrientes e sabor. Leite cru é proibido em 22 estados EUA, mas contornado com rótulo "para animais". CDC alerta: de 1993-2006, leite cru causou 69 surtos, 1.505 doenças, 185 hospitalizações e 2 mortes.

Preocupações com Irradiação

Opositores argumentam que destrói vitaminas/enzimas e cria compostos desconhecidos. Defendem que higiene rigorosa na fazenda e processamento eliminaria a necessidade.

Comprovação Científica

FDA e CDC endossam ambos os métodos: eficazes na redução de patógenos e doenças, seguros, sem comprometimento nutricional significativo.