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Ignaz Semmelweis e o Nascimento da Antissepsia das Mãos: Luta Contra a Febre Puerperal

Ignaz Semmelweis (1818–1865)

Médico húngaro, "salvador de mães" e pioneiro do procedimento antisséptico.

O Problema: Febre Puerperal

Meados de 1800 no Hospital Geral de Viena tinha duas clínicas de maternidade com taxas de mortalidade drasticamente diferentes:

• Clínica 1 (estudantes de medicina): 10–18% de mortalidade.
• Clínica 2 (parteiras): 2–3% de mortalidade.

Estudantes de medicina realizavam autópsias e depois parturiam sem lavar as mãos.

O Insight e a Intervenção

Semmelweis hipotetizou que "partículas cadavéricas" eram transmitidas pelas mãos. Ele mandou esfregar as mãos com solução de cal clorada (hipoclorito de cálcio) antes de cada exame e parto.

O Resultado

A mortalidade na Clínica 1 caiu para ~1–2%, igualando a Clínica 2.

Rejeição e Tragédia

• Estabelecimento médico ridicularizou-o; "mãos de cavalheiros são limpas."
• Perdeu seu cargo; voltou a Budapeste; replicou o sucesso.
• Publicou descobertas em 1861; amplamente ignorado. Morreu em 1865 em um asilo (provavelmente Alzheimer e/ou por espancamentos).

Vindicação

Lister, Pasteur e Koch mais tarde estabeleceram a teoria dos germes. Semmelweis é agora honrado: programa "Clean Care is Safer Care" da OMS, Universidade Semmelweis (Budapeste) e o termo "reflexo Semmelweis" (metáfora para rejeitar novas evidências).

Lição: Evidência + persistência > autoridade. Higiene das mãos continua sendo a medida nº 1 de prevenção de infecções.