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Algas Azul-Verdes: Riscos, Identificação e Prevenção

Algas são minúsculos organismos semelhantes a plantas que vivem em áreas úmidas, e são muito comuns em lagoas e lagos, onde a água é parada ou rasa. "Algas azul-verdes", também chamadas de "lodo de lagoa", é o termo comum para cianobactérias (grego para "bactérias azuis"), uma cepa de bactérias que usam fotossíntese, o processo através do qual dióxido de carbono é convertido em compostos orgânicos para permitir nutrição e crescimento. Algas azul-verdes prosperam em clima quente e água estagnada, e apesar do nome, também podem aparecer marrom-avermelhado ou verde brilhante. Segundo a Health Canada, 50 a 70% das ocorrências de algas azul-verdes liberam toxinas prejudiciais a humanos e animais.

Florações

Quando algas azul-verdes se espalham ou "florescem", graças a condições climáticas ideais, as algas podem tornar a água esverdeada, azulada, avermelhada ou marrom, e criar uma película espumosa na superfície. Algas azul-verdes em floração frequentemente fazem o corpo d'água circundante cheirar como grama (no caso de florações mais novas) ou lixo (no caso de florações mais antigas). No entanto, entenda que falta de cheiro não significa que as florações não sejam perigosas.

Toxicidade

Florações de cianobactérias são compostas por minúsculas células. Estas células podem abrigar várias "cianotoxinas" ou "toxinas cianobacterianas". Quando células se rompem, toxinas são liberadas na água, e podem ser prejudiciais a humanos e animais. Infelizmente, poucos estudos foram feitos sobre toxicidade de algas azul-verdes, então o número de toxinas que podem emergir de florações permanece desconhecido. Alguns dos mais comuns são microcistinas, um tipo de hepatotoxina, que pode prejudicar o fígado; menos comuns são neurotoxinas, que podem prejudicar sistemas nervosos. Outros tipos de toxinas descobertas em algas azul-verdes incluem endotoxinas e citotoxinas, que junto com outros tipos de toxinas, podem irritar a pele.

Perigo

Entrar em contato com as algas pode causar irritação na pele. Além disso, como cianobactérias podem às vezes produzir um conjunto de "cianotoxinas", beber água infestada de algas pode causar envenenamento tóxico ou irritação respiratória.

Sintomas

Beber água contaminada por cianobactérias ou comer peixes infestados pode resultar em dores de cabeça, dores de estômago, febre, diarreia, náuseas ou vômitos. Nadar em água que contém florações de algas azul-verdes, ou qualquer outro contato com a água, pode resultar em sintomas de reação alérgica como olhos coçando e pele irritada.

Tratamento

Enxágue qualquer lodo do seu corpo com água que você sabe ser limpa. Para irritações particularmente graves, ou se você se sentir mal após ingerir cianobactérias, consulte um médico.